...
Het zijn gouden tijden voor creatieve curatoren (en veilinghuizen). Onbekende vrouwelijke artiesten en wereldkunstenaars van allerlei slag worden uit de kast gehaald en (her)ontdekt. Dat levert verrassende en vaak briljante tentoonstellingen op. Zoals Picasso et les avant-gardes Arabes in het tot kunsthuis omgebouwde voormalige zwembad van Tourcoing. Een pleiade aan in onze contreien onbekende artiesten uit landen als Algerije, Egypte, Irak, Libanon, Marokko, Palestina, Soedan, Syrië, Tunesië krijgt een platform naast de grootste artiest van de 20ste eeuw, Pablo Picasso. Wat blijkt? Deze kunstenaars doorstaan moeiteloos de confrontatie.Artiesten zoals Samir Rafi, Jewad Selim, Shaker Hassan Al Said, Adham Ismail, Mahmoud Hammad, Mohamed Khadda... veroorzaakten na WOII een explosie van modernistische kunst in de Arabische wereld. Alle strekkingen die we bij Picasso in zijn lange loopbaan aantreffen, krijgen navolging door deze kunstenaars die een eigen stijl ontwikkelen. Primitivisme, kubisme, abstractie passeren de revue. De Arabische kunstenaars brengen eigen accenten aan. Hun werk is bovendien vaak zeer geëngageerd en strijdlustig. In Egypte bijvoorbeeld werden reeds vanaf 1938 werken gecreëerd die geïnspireerd door Picasso's Guernica het naziregime hekelden. Je valt van de ene verbazing in de andere. Bovendien kunnen de getoonde werken echt wel tippen aan die van de westerse avantgarde kunstenaars. Bovendien had Picasso zelf ook een oog op wat er zich in de Arabische landen afspeelde. Denken we maar aan de serie interpretaties die hij maakte van het beroemde werk van Delaxcroix, Les Femmes d'Alger. Over vrouwen gesproken, opvallend, ook vrouwelijke kunstenaars uit Arabische landen komen aan bod: Baya uit Algerije en de Egyptische Inji Efflatoun bijvoorbeeld.De expositie opent niet alleen een onbekende wereld, maar ontkracht ook een aantal vastgeroeste clichés die de ronde doen over Arabische landen. En dat is tenslotte een van de doelstellingen van het Institut du Monde Arabe dat een vaste plaats heeft verworven in het culturele landschap van Parijs ... en dus ook Tourcoing. Nog te vermelden: in het nabijgelegen Musée des Beaux-Arts loopt een boeiende tentoonstelling met het werk van de Franse modernist Eugène Leroy, waarvan momenteel ook in het Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris een retrospectieve loopt.