In 1797, tijdens de periode van de Franse overheersing (1795-1815), ziet Jozef Guislain het levenslicht in een Gentse familie van architecten. Hij wordt geboren in wat toen 'le département de l'Escaut' heet en is derhalve een Frans staatsburger. Nadien beleeft hij het tijdvak van de hereniging der Nederlanden (1815-1830) en tenslotte de Belgische periode.
