...
Maggie De Block heeft drukke maanden achter de rug wanneer ze ons ontvangt in haar nieuwe appartement in het centrum van Merchtem. De timing van de verhuis kon niet slechter gekozen zijn. Het viel immers samen met haar verkiezingscampagne als lijstduwer op de Europese lijst van Open Vld. "Mijn moeder zei altijd dat ik er steeds weer in slaag een slechte timing te kiezen waardoor twee drukke activiteiten overlappen", lacht de voormalige minister. "Het was bij momenten best pittig. Maar ook het goede moment om de beide hoofdstukken - huis en parlement - af te sluiten." De Europese verkiezingen waren de laatste in de rijke politieke carrière van Maggie De Block. Die begon een kwarteeuw geleden toen ze voor het eerst in de Kamer der Volksvertegenwoordigers werd verkozen. Vorig jaar mei bracht ze toenmalig Open Vld-voorzitter Egbert Lachaert op de hoogte van haar beslissing om er na de verkiezingen van dit jaar mee te stoppen. "Dat was toch wel een verrassing voor hem. Ik houd echter graag de touwtjes zelf in handen en wilde een stap terugzetten voor die beslissing in mijn plaats werd genomen." Toen De Block in 2011 staatssecretaris van Asiel, Migratie, Maatschappelijke Integratie en Armoedebestrijding werd, moest ze wel noodgedwongen een professionele stap terugzetten. "De combinatie van een huisartsenpraktijk was nog doenbaar met een mandaat als Kamerlid, maar niet met de job van staatssecretaris. Het was met pijn in het hart dat ik de praktijk - ook na 25 jaar - achter me liet", blikt ze terug. "Men vraagt me soms of ik de Kamer niet ga missen. Het is een aangename werkplek waar ook aangename mensen rondlopen, maar ik ga het minder hard missen dan ik mijn huisartsenpraktijk, en vooral dan het contact met de patiënten, miste."