...
Jaguar wordt 85. De eerste Jaguar rolde in 1935 van de band en was het geesteskind van de ambitieuze sidecarsfabrikant William Lyons. Nauwelijks één jaar later won het merk de RAC-rally, de eerste in een lange reeks van overwinningen in alle mogelijke autosportdisciplines.Na de Tweede Wereldoorlog maakte Jaguar naam met sportieve twee- en vierdeurmodellen met een hoog aristocratisch gehalte. De bekendste Jaguar is de E-type die in 1961 op de markt kwam als coupé en cabrio en gebouwd werd tot 1974. Met zijn oneindig lange snuit en sierlijk silhouet behoort de E-type tot de meest iconische sportwagens ever. Met ruim 70.000 verkochte exemplaren ontpopte hij zich ook tot een commercieel succes. Op oldtimerveilingen haalt hij steevast hoge prijzen.Voor een opvolger was het wachten tot 2013. De Jaguar F-type droeg de signatuur van Ian Callum die onder andere ook de Aston Martin DB7, DB9 en Vanquish heeft getekend. Callum geldt als een van de meest invloedrijke autodesigners van zijn generatie en heeft de voorbije twee decennia een serie elegante modellen getekend die herinneren aan de vooroorlogse Jaguars.Zijn opvolger Julian Thomson tekende voor de facelift die op het voorbije Autosalon van Brussel in wereldpremière ging. Uiterlijk kenmerkt de nieuwkomer zich door een grotere grille, nieuw getekende matrix-led-koplampen en door nieuwe achterlichten die refereren aan die van de elektrische I-Pace.De Jaguar F-Type jaargang 2020 is nog mooier geworden en treedt in de voetsporen van de E-Type. Dat geldt vooral voor de coupé die als geen ander automodel zowel kracht als elegantie uitstraalt. Ook binnenin is er niet veel veranderd. Waarom ook. Het is heerlijk vertoeven in de F-type, afwerking en ergonomie zijn top, de sportzetels geven een perfecte ondersteuning aan het lichaam. Nieuw is het HD virtuele dashboard met 12,3 inch scherm dat naar wens kan geconfigureerd worden en bijkomende connectiviteitsdiensten aanbiedt. Ik had gehoopt dat de interieurdesigners ook werk zouden gemaakt hebben van één of meerdere bergvakken maar helaas is aan die wens niet tegemoetgekomen.De grootste verandering is terug te vinden onder de motorkap. De vertrouwde zescilindermotor is out, zijn gebleven een krachtige V8 met 450 pk/580 Nm (103.440 euro) of 575 pk/700 Nm (127.530 euro). Die laatste zit onder de motorkap van de F-Type R, een brutale krachtpatser die bedoeld is om een vuist te maken richting de Porsche 911 Turbo.Wie kiest voor de V8 motor, heeft de keuze tussen achterwiel- en vierwiel-aandrijving. Wie opteert voor de P300 met een 2 l. viercilinderturbomotor (300 pk, 65.100 euro) moet vrede nemen met achterwielaandrijving. Een 8-trapsautomaat is standaard voor alle motorversies. Nieuw is ook de Quiet Start functie die de uitlaat dempt en ervoor zorgt dat je geen ruzie krijgt met je buren wegens geluidsoverlast. Van zodra je de straat uit bent, volstaat één druk op de Exhaust-knop om een oorverdovende orkaan te laten opsteken.De F-type heeft dat gebrul niet nodig. Sterker nog, het doet afbreuk aan zijn aristocratisch voorkomen. Ook met de 2-litermotor is het genieten van de voortreffelijke grip, veilig weggedrag en verrassend goed rijcomfort. De P300 is 140 kilogram lichter dan de P450 met de V8 en voelt aan als een sportieve gentleman, een charmeur die bewondering en begeestering wekt. Natuurlijk biedt de P450 met de krachtige V8-motor meer power en nog snellere acceleraties. Maar waar kan je daar nog ongestoord van genieten zonder met de vinger te worden nagewezen en het risico te lopen op een voorpagina te belanden?De overgrote meerderheid van de kopers van een F-Type ziet dat ook zo. Driekwart van hen koos de voorbije twee jaar voor de 'kleine' 2 l. viercilin-derturbomotor, twee op de drie opteerde voor de coupéversie. Coupé of cabrio, beide modellen behoren tot de mooiste sportwagens op de markt en vormen in mijn ogen een volwaardig alternatief voor een vergelijkbaar Porsche-model. Maar terwijl Porsche de aristocratische uitstraling en tijdloze elegantie van Jaguar mist, is de F-Type de reïncarnatie van het DNA van het merk.Ook na een bewogen leven van 85 jaar is Jaguar een exclusief nichemerk gebleven. Sinds de overname in 2007 door de Indische staalmagnaat Ratan Tata is het gamma compleet vernieuwd en uitgebreid met modellen die een toonbeeld zijn van innovatieve technologie en stijlvol design, in combinatie met sportieve prestaties en exclusieve uitrusting. Some have it all en elk weerzien is een feest.