...

Onder akoestiek verstaan we de invloed die een ruimte heeft op de klank. De akoestiek hangt af van de grootte en de vorm van de ruimte, en van de gebruikte materialen. Net dat laatste is vaak een zorgenpunt, zegt Ruben de Visser van Easy Noise Control. "We zien dat kantoorgebouwen steeds vaker gemaakt worden met harde materialen: harde wanden, betonvloeren, een strak plafond en veel glas. Dat is de ideale mix om galm te creëren."Galm, of meer specifiek een te lange nagalmtijd, is om twee redenen slecht. Ten eerste gaat de verstaanbaarheid van een gesprek achteruit. Het vergt dan ook meer concentratie om een goed gesprek te voeren. Langdurig werken in een ruimte met slechte akoestiek stimuleert bovendien de aanmaak van het stresshormoon cortisol, en dat leidt tot vermoeidheid.Om die redenen zou de nagalmtijd in kantoren, leslokalen en kleine werkplaatsen tussen de 0,5 en 0,7 seconde moeten liggen, stelt de SOBANE risicoanalyse- strategie van de FOD Werkgelegenheid, Arbeid en Sociaal Overleg. De nagalmtijd wordt gemeten door in de ruimte een alarmpistool af te vuren, legt Ruben de Visser uit. Een microfoon registreert hoe lang het duurt voordat het geluid 60 decibel zwakker klinkt dan het oorspronkelijke schot. "Als de nagalmtijd bijvoorbeeld één seconde is, dan weet ik dat dat te hoog is voor een huisartspraktijk."De akoestiek van een bestaande ruimte kan verbeterd worden door geluidsabsorberende materialen aan te brengen. Deze ingrepen worden eerst in software gesimuleerd om het effect op de nagalmtijd te berekenen. Er bestaan verschillende oplossingen. Aan een plafond kunnen zwevende horizontale 'plafondeilanden' opgehangen worden, of verticale panelen, zogeheten 'baffles'. Er bestaan ook panelen die direct op een plafond verlijmd worden.Op wanden kunnen dan weer akoestische wandpanelen geplaatst. "Zeker bij wanden die kort op elkaar staan heeft dat veel effect, want zo'n paneel neemt dan de reflecties tussen wanden weg", zegt de Visser. Een oplossing waarbij zowel plafond als wanden worden aangepakt levert meestal het beste resultaat. In verhouding tot de positieve effecten valt de prijs voor de akoestische nabehandeling van een ruimte mee, stelt Ruben de Visser. "Ik reken voor een bedrijf de investering meestal terug op basis van drie jaar afschrijving. Als je dan kijkt wat het per dag per werknemer kost, dan is dat verwaarloosbaar. Wanneer mensen langdurig worden blootgesteld aan een te hoge nagalmtijd, kan dat leiden tot ziekteverzuim, en dat kost ook geld."Bij nieuwbouw en grootschalige renovatie zou akoestiek al in de ontwerpfase een aandachtspunt moeten zijn, zegt de Visser. "Bij renovatie van kantoorpanden worden bestaande akoestische systeemplafonds soms volledig gestript, want de architect wil een industriële uitstraling waarbij het leidingwerk bloot ligt. Ja, dan creëer je wel problemen met de akoestiek, en dan worden wij erbij gehaald om die op te lossen. Maar ik zit ook geregeld met architecten aan tafel om al in het voorlopig ontwerp rekening te houden met materiaalgebruik."