...

Op tal van plaatsen in Leiden wapperen dezer dagen vlaggen met het logo van de City of Science in de vorm van een grote QR-code. Die leidt je meteen naar de website waar 365 heel uiteenlopende thema's (van 'euro', over 'teek' en 'gambiet' tot 'Pasteur') opgelijst staan. Die worden dagelijks op de lokale stadsradio uitgediept en toegelicht. Belangrijk voor de stichting achter de City of Science "is dat we een band met de stad en haar inwoners kunnen bewerkstelligen, door in te pikken op lokale (wijk)initiatieven, maar evenzeer door een breed scala aan activiteiten en evenementen. We willen alvast een maatstaf zetten voor volgende edities van City of Science", dixit pr-dame Ilonca Coenraad. De volgende editie, in 2024, vindt plaats in het Poolse Katowice. Alhoewel de concrete dagprogrammatie nog deels work in progress is, is wel duidelijk dat Leiden dit jaar gaststad is voor een hele reeks congressen en bijeenkomsten. Onder meer het EuroScience Open Forum (juli) en de finale van de EU Contest for Young Scientists (september) vinden in Leiden plaats. Dat wordt gekoppeld aan een aantal themaweken zoals een Life Sciences & Health Week eind mei met debatten en exposities rond gezondheid en geneesmiddelenontwikkeling, in september probeert men de link te leggen tussen kunst en wetenschap tijdens de ArtScienceWeek en eind september staat de SpaceWeek geprogrammeerd.In het kader daarvan organiseren kunstenaar Daan Roosegaarde en Unesco op 25 september een experiment, Seeing stars: een uur lang worden alle lichten gedoofd en is het sterrenkijken geblazen in de stad. Begin november start dan weer een Egyptische maand: dan is het een eeuw geleden dat de eerste traptrede die leidde naar de ontdekking van het graf van farao Toetanchamon is blootgelegd. De vele Leidse musea pikken, elk vanuit hun eigen insteek, in op het aanbod van de City of Science. In het Boerhaavemuseum kan je de tentoonstelling 'Besmet' (zie ook AK 2687) over epidemieën nog bezoeken tot begin augustus. Het wetenschapsmuseum Naturalis, verkozen tot Europees museum van het jaar, dompelt je onder in de wereld van dinosauriërs (hier staat het enige T-Rex-skelet in Europa!), gesteenten, voortplanting en dood, maar evenzeer kan je hier de bijzondere collectie lieveheersbeestjes van dr. Vogt ontdekken, een verzameling die mede aan de basis lag van zijn onderzoek naar hersenen en psychiatrie.Het Museum van Oudheden plant een expositie (juni tot september) over bijzondere boeken met een Leidse connectie, zoals Discorsi i dimonstrazioni matematiche van Galileo, in Leiden uitgegeven door de uit Leuven afkomstige drukker Elzevier. Uit de rijke universiteitscollectie distilleert het Museum voor Volkenkunde in oktober nog een extra tentoonstelling over cartografie. Ook zeer de moeite: het stedelijk museum Lakenhal biedt een fraai overzicht van de schone kunsten in deze nijvere stad. Hier hangt onder meer het schilderij De piskijker van Jan Steen, tijdsgenoot van Rembrandt en van de vele lokale schilders uit de Gouden Eeuw. Een aandachtig toeschouwer vindt hier ook tal van aanwijzingen hoezeer Leidens rijkdom mede geschraagd is geworden door talloze inwijkelingen uit de Zuidelijke Nederlanden. 'Leiden, stad van ontdekkingen' en de VVV-brochure 'Science Route' bieden extra aanknopingspunten voor uw (her)ontdekking van deze aangename stad. Struinend door de binnenstad en langs de grachten (met terrasboten die uitnodigen tot een halte voor een natje of een droogje) wordt duidelijk dat Leiden sinds de stichting van de Alma Mater in 1575 wetenschap in al zijn facetten belichaamt. Botanica (in de Hortus botanicus), Japanologie (Sieboldhuis), archeologie (hier is de allereerste leerstoel archeologie opgericht), het Bio Science park (met diverse spinoffs, achter het station), geneeskunde (een Leidse aflevering in de reeks 'Met de arts als gids' is in voorbereiding), Nobelprijswinnaars, de Latijnse School of de ex-Bruggeling Simon Stevin: het lokale patrimonium en erfgoed nodigen uit tot flaneren, ontdekken en genieten. En wie hier rondwandelt, vallen ongetwijfeld ook de muurgedichten op die sinds drie decennia lokale gevels sieren. De bijna 120 gedichten, in een veelheid aan talen, maar ook wiskundige formules leveren nogmaals boeiende verhaalstof op. In het zog van lokale studenten leer je op zo'n poëziewandeling vooral met andere ogen naar de stad kijken.