...

De stijging in de cijfers komt door de opkomst van twee nieuwe varianten: BA.4 en BA.5. Je leest het goed, geen Griekse letter voor deze varianten zoals bèta, delta of omikron, want dit zijn subvarianten van de omikron-familie: "Het zijn de kleinkinderen van de eerste omikron-variant", legde Van Gucht uit, "en dat is goed nieuws voor onze immuniteit en dus maak ik me geen zorgen over de vakantie."We hadden de vakantie aan zee al voorzien in het voorjaar, optimistisch als we zijn. Met onze eigen vijf kleinkinderen, er was toen nog geen sprake van de kleinkinderen van Omikron. De zomer van 2021 waren we intussen al bewust vergeten. Toen waren we alle zeven tijdens en na de vakantie covidgewijs ziek geworden. Met de beschuldigende klimaatvinger naar de oudste zoon die zijn drie kinderen gebracht had na een vliegtuigreis en twee dagen later ziek was en positief testte.Deze vakantie zou alle aandacht naar de zonbescherming gaan. Juni was op weg de zonnigste maand te worden en toen Steven zijn uitspraak deed op 15 juni was er sprake van een hittegolf. Het jongste kleinkind van vier jaar had net windpokken doorgemaakt en enige krablittekens verzameld, dat vereiste extra aandacht. En het litteken op het voorhoofd na een onfortuinlijke val (nee, niet bij oma en opa), verdiende zeker nog een extra factor 50 van een nieuw te openen tube zonnecrème. De maand juli bleef onder de hitteverwachtingen en de eerste helft van augustus ook...maar wij vertrokken pas de 19de en dat betekende het begin van een nieuwe zonnige periode.Op maandag 14 augustus liet onze huisartsenvereniging (HVGent) weten dat ze op woensdagavond 30/8 van 20-22u in samenwerking met de apothekersvereniging KOVAG en EersteLijnsZone Gent een webinar zouden geven over de covidvaccinatie in Gent. Men zou het Vlaamse kader over de vaccinatiecampagne toelichten en ingaan in op tal van praktische zaken. Dat Vlaamse kader werd ook al becommentarieerd in mijn Artsenkrant van 28 juni maar toen was het nog niet duidelijk of de 2,5 miljoen doses van een nieuw monovalent vaccin aangepast aan de nieuwe variant groen licht zouden krijgen en op tijd zouden zijn. Hoe dan ook zouden we op 15 september de vaccinatie starten tegen covid-19 in de woonzorgcentra. Met het geldend principe dat tijdig vaccineren primeert op vaccineren met een product dat aangepast is aan de nieuwe variant. "Zo kun je je binnen je praktijk voorbereiden op de herfstcampagne van de covidvaccinatie", eindigt de HVG-mail met de wens van een deugddoende vakantie voor wie ze nog tegoed zou hebben, zoals ik dus, beaam ik vrolijk.Ik bezoek nog een aantal patiënten in Gentse woonzorgcentra, waar men zich geen zorgen maakt over covid-19 en men mij een ontspannen zeeverblijf wenst met de vijf kleinkinderen (Met vijf? Ja, met vijf, tussen 4 en 11 jaar, van kleuter tot beginnende puber.)Wenduine als kindvriendelijke, kleine en veilige badplaats bekoort ons al jaren. Niet in het minst omdat daar ook de tweelingvilla 's Elza en Malvina zijn. De enige overgebleven belle-époquewoningen waarvan Elza, van wijlen collega en kinderarts Dirk Matthys in 2021 nog de erfgoedpluim kreeg en Malvina in zijn laatste renovatieperiode zit. Ik kan het niet nalaten om te vertellen hoe moeilijk het geweest is voor mijn collega om de villa's te vrijwaren van de projectontwikkelaars, zelfs van het toenmalige gemeentebestuur. Het verhaal kan de kleinkinderen nog niet echt boeien, hun eigen zandkastelen des te meer. Bouwen en verbouwen langs de vloedlijn tegen de golven in en de dag nadien het kasteel en wat ervan overblijft 'renoveren'. "Zanderfgoed, opa", lacht de oudste. In het bouwenthousiasme om de vloed weerstand te bieden, vergeet ik zelfs een smeerbeurt. Gelukkig hebben de vijf hun hoedjes op, maar opa niet, met rode schouders en bovenrug 's avonds als gevolg en de dag nadien koude rillingen, toch geen hitteslag? "Dat kan toch niet", meent oma, "volgens mij heeft opa de zomergriep." "Griep in de zomer, is dat niet een beetje raar?", vindt de alles-willen-wetende-11 jarige. "Als je die andere Marc, Van Ranst gelooft, is er sprake van nieuwe coronagolf. Nummer 11 in de covidreeks. Laat ons hopen dat we niet in hetzelfde scenario terechtkomen als twee jaar geleden", zucht oma. Als ik me de dag nadien als genezen beschouw, is het oma die niet uit bed geraakt en, ja, ons beider zelftest, de laatste twee die zich nog in mijn dokterstas bevonden, strepen meteen positief af. Het is intussen al vrijdag de 25ste en oma is ook weer aan de beterhand. De twee jongste voelen zich nu niet lekker en willen liever niet mee naar zee. De drie anderen zijn niet tegen te houden, maar vooral de oudste van 11 wil zeker nog eens op de gocart en in de golven. Hij is al aan het puberen toe, denk ik glimlachend. En ik lees het laatste zinnetje van Van Ranst luidop voor: "Maar het zou me verbazen als er geen golven zouden zijn. Het coronavirus is bij ons op weg om endemisch te worden, wat betekent dat we er een paar keer per jaar mee geconfronteerd zullen worden. Op langere termijn zal dat wellicht evolueren naar één epidemie per jaar, zoals dat nu het geval is met zo veel andere luchtwegvirussen. Maar momenteel zit het coronavirus nog altijd in zijn pubertijd. Het heeft nog niet geleerd hoe zich te gedragen.""We zijn vertrokken met de kleinkinderen van Van Gucht en keren weer met een puber van Van Ranst", lacht oma, "en deze keer was niet de oudste zoon de schuldige maar opa zelf!" Waar heb ik het toch opgedaan, pijnig ik mijn herinnering. Een week later kijk ik plichtsgetrouw naar de gemelde webinar van de HVG op 30 augustus. Alleen de papa van het jongste kleinkind heeft ook een dag moeten uitzieken. Alle andere familieleden vrij van ziekte. "Moeten we ons nu niet laten vaccineren tijdens die 'herfstcampagne'", vraagt de puberende-die-niet-van-prikken-houdt. 'Voorbehouden voor de kwetsbaren, zorgverstrekkers en 65-plussers' heb ik gelezen. "Jij moet je dus driemaal laten vaccineren", lacht oma die de 65 nog-belange-na-niet bereikt heeft. "Tweemaal en gecombineerd", opper ik, "ik heb al een afspraak bij mijn huisarts in haar herfstcampagne, tegen griep in het voorjaar en tegen covid volgende zomer!"