...
In een groot deel van Zwart-Afrika zouden tot 95 miljoen mensen beschermd zijn tegen P. vivax, een van de malariaparasieten omdat hun bloed geen receptor voor het Duffy-eiwit bevat. Nu zijn de laatste jaren een toenemend aantal Afrikanen en Zuid-Amerikanen besmet geraakt en werd een mutatie in het genoom van P. vivax vastgesteld die tientallen miljoenen mensen over de hele wereld kan bedreigen. Na analyse van 189 stalen van die parasiet op Madagaskar ontdekten prof. Zimmerman en zijn collega's de duplicatie van een bekend gen waardoor de parasiet veel gemakkelijker de rode bloedcellen kan infecteren, evenals twee eiwitten die bij de sequencing in 2008 ontbraken. Dat die eiwitten heel erg lijken op de bindingseiwitten die door de parasieten worden gebruikt om de rode bloedcellen binnen te dringen, verklaart de angst vandaag. De ontdekte mutaties werden in 50% van de stalen van Madagaskar aangetroffen. De infectiologen vrezen dat ze zich nu via reizigers zullen verspreiden. (referentie: PLoS Neglected Tropical Disease, verschijnt vandaag, 21 november 2013)