Sterren komen, Sterren gaan

Sterren komen, sterren gaan. Ruim een eeuw lang lag Mercedes in pole position, veruit de meeste innovaties in de automobielwereld staan op naam van het Duitse premiummerk. Op de drempel van het elektrotijdperk heeft Mercedes zijn toonaangevende positie kwijtgespeeld aan concurrenten uit alle windstreken die sneller en beter inspelen op de nieuwe tijdsgeest en verander(en)de attitudes van de consument. Eind van dit jaar moeten de automerken de strenge Europese CO2-doelstelling van 95 g/km halen, wie daar niet in slaagt moet hoge boetes betalen en riskeert zwaar imagoverlies. De kans dat Mercedes de doelstelling niet haalt, is zeer reëel.In 2019 bedroeg de gemiddelde CO2-uitstoot nog 137 g/km. De Europese norm kan enkel worden bereikt via een explosieve groei van het aandeel aan elektrisch aangedreven modellen. Maar laat dat net de achillespees zijn van Mercedes. Inzake elektromobiliteit kijkt het premiummerk aan tegen een technologische achterstand ten opzichte van onder andere Tesla, het geesteskind van Elon Musk. Die kreeg van de toenmalige Mercedes-baas Zetsche het deksel op de neus toen die kwam onderhandelen over een alliantie met Mercedes. Zetsche nam aanstoot aan de voortvarende manier waarop Musk de conservatieve autowereld wilde dynamiseren.Het vervolg van het verhaal is gekend: Tesla is vandaag de onbetwiste nummer één op het vlak van elektromobiliteit en heeft wereldwijd al meer dan 1 miljoen e-auto's verkocht. Tesla gaat bovendien een mega batterijfabriek bouwen in de omgeving van Berlijn. Dat is een slag in het gezicht van de Duitse automerken die al jaren de mond vol hebben over hun e-projecten maar er niet in slagen om hun achterstand ten opzichte van Hyundai, Jaguar, Kia, Nissan, Renault en Tesla in te halen, laat staan om te buigen in een voorsprong. Enkel Porsche heeft met de Taycan een krachtig signaal gegeven.Dat kan niet worden gezegd van bijvoorbeeld de Mercedes EQC 400. In feite gaat het om een afgeleide van de GLC met conventionele aandrijving, een noodoplossing in afwachting van de komst van de EQA en EQS die op een specifiek elektroplatform staan.De verwantschap tussen de EQC 400 en GLC is groot, zowel qua exterieur als interieur. De verschillen zitten onder de motorkap. De EQC 400 wordt aangedreven door twee sterke elektromotoren met een vermogen van 408 pk en een indrukwekkend koppel van 760 Nm. De ene elektromotor drijft de voorwielen aan, de andere de achter- wielen wat bijdraagt aan het neutraal en veilig weggedrag van de wagen dat nog wordt bevorderd door het laag zwaartepunt van de wagen. De 652 kg zware accu (80 kWh) zit immers in de bodem van de wagen verwerkt, wat het hoge leeggewicht van 2495 kg verklaart. Desondanks spurt de EQC in 5,1 seconden van 0 tot 100 km/u.In ideale omstandigheden beschikt die over een actieradius van zo'n 400 kilometer, maar dat is theorie. In de praktijk moet je uitgaan van een rijbereik van zo'n 300 kilometer, in de winter van niet meer dan 250 kilometer. Omzeggens alle nieuwe e-auto's doen beter, ook diegene die maar de helft kosten.Mercedes verantwoordt de hoge kostprijs van 74.899 euro door de hoge kwaliteit van afwerking en gebruikte materialen, door de vrij complete basisuitrusting en het uitstekend functionerende MBUX-infotainment-systeem dat tot de meest geavanceerde op de markt behoort. Voer je een bestemming in rekent het systeem uit waar en wanneer je onderweg stroom moet laden en hoeveel tijd je verliest tijdens het laden. Dat gebeurt veel vaker en duurt veel langer dan je verwacht en maakt dat je de EQC 400 niet kunt gebruiken om vanuit Limburg op één dag heen en weer de Belgische kust te rijden. Een wagen van bijna 75.000 euro als tweede wagen in het gezin, vind ik van het goede teveel.Van de opvolgers van de EQC wordt verwacht dat die sneller en driefasig kunnen opladen. De EQC 400 kan immers maximaal 110 kW laden terwijl 150 kW de standaard is voor het Europese Ionity-netwerk. Thuis opladen kan via een wallbox en boordlader (7,4 kW), reken op een laadtijd van minstens 11 uur.Onmiddellijk voor en na de lancering van de EQC 400 sprak de persdienst van Mercedes over een verheugend groot aantal voorafbestellingen, maar één jaar na de marktintroductie blijkt dat de EQC 400 allesbehalve een groot verkoopsucces is geworden.Exacte cijfers worden niet vrijgegeven maar volgens een betrouwbare bron binnen het bedrijf liggen de verkoopcijfers van de Audi e-tron en BMW i3 vele malen hoger. Dat heeft wellicht te maken met de kinderziektes die inmiddels aan het licht zijn gekomen en die geleid hebben tot een terugroepactie. Vorig jaar verkondigde Mercedes nog dat het dit jaar 50.000 exemplaren van de EQC wilde produceren, maar dat was gerekend zonder dat verrekte virus uit China. In het allerbeste geval worden het er 7.500.