Behalve de zee, dragen ook kunst en cultuur bij aan ons welzijn. In Knokke hebben ze dat goed begrepen. We trokken naar de mondainste stad van 't land voor een portie zilte traktaties, (levens)kunst en schoonheid, en deelden een glaasje bubbels met viroloog Marc Van Ranst die er deze zomer voor het eerst tentoonstelt.
Vanals we het station van Knokke buiten lopen richting Lippensplein, worden we verwelkomd door Beach Castle, een bizarre toren van opeengestapelde strandcabines. Het lijkt alsof een hevige storm de cabines door de lucht heeft geslingerd en deze bij het neerkomen aan elkaar vast kwamen te zitten. Het is zo'n typisch werk dat je aan het nadenken zet of op zijn minst doet glimlachen. De toon is gezet.
Vlakbij ligt de nieuwe wijk Duinenwater waar je rondom het gelijknamige meer een mix vindt van residentiële woningen, handelszaken en recreatiefaciliteiten. Voetpaden afgeboord met bomen nodigen uit voor een relaxte wandeling. Locals raden ons een "koffie met een taartje" aan, bij Henri (nvdr Boulangerie Henri) op het Keith Haringplein. Ernaast ligt het hippe en zeer instagrammable restaurant Blanco dat Mexicaans geïnspireerde gerechten aanbiedt. Volgens de Michelin gids is eten hier een avontuur.
Art tour op wielen
We zijn vooral getriggerd door de rijdende Art Tour die geruisloos door de stad rolt, en springen op de elektrische city mobiel die vanop het Lichttorenplein vertrekt - in de volksmond het roze plein genaamd vanwege de roze betegeling. "Moskou heeft zijn rode plein en wij het roze" lacht onze gids Jacques. Terloops wijst hij op een organische creatie die het plein siert. Een werk van de internationaal bekende bloemsierkunstenaar uit Sint-Niklaas, Daniel Ost. In 2019 toverde Ost in Knokke een oud bankkantoor om tot een prachtige galerij vol bloemen, planten, vazen, kaarsen en nog veel meer. De gigantische bankkluis is nu het atelier waar de rijkste families van België hun bloemdecoraties bestellen wanneer ze aan de kust vertoeven.
Verderop, op het Rubensplein trekken de vijf metershoge hoofden/ Lemuren van Franz West alle aandacht. De carnavaleske koppen doen ons wat denken aan personages uit een schilderij van James Ensor. Ze zijn gemaakt uit een soort kunsthars en aldus bestand tegen stormen en zand.
"Vandaag hebben we geluk", zegt Jacques. "We mogen een kijkje nemen in de wereldvermaarde Magrittezaal van het casino." De beschermde zaal is niet altijd toegankelijk omwille van de evenementen die er gehouden worden. Zo ook binnenkort Knokke Art Fair. De enige kunstbeurs die plaatsvindt in een kunstwerk. In de zaal kun je de monumentale 360° muurschildering 'Het Betoverde Rijk' bewonderen van René Magritte. Geschilderd in opdracht van de toenmalige directeur Gustave Nellens, zelf een groot kunstliefhebber die in de jaren '50 van het casino dé cultuurtempel van de Belgische kust maakte. Het werk is maar liefst 72 meter lang en 7 meter hoog. Het casino herbergt ook nog eens de op één na grootste kristallen kroonluchter ter wereld. Met een gewicht van 7 ton en een diameter van 8,5 meter doet alleen de kroonluchter van de Grote Moskee in Abu Dhabi het beter.
Na een stop bij Kathart Gallery waar kunstenares en voormalig klinisch biologe Katharina Roels ons op een glaasje bubbels trakteert, rijden we door Duinbergen en het Zoute met het pittoreske Duinenkerkje en de typische villa's in Anglo-Normandische en Vlaamse hoevestijl. Die bouwstijlen danken we aan de Duitse urbanist Joseph Stübben die Duinbergen en Het Zoute ontwierp. Zijn plannen hadden strenge voorschriften wat betreft het duinreliëf, stratenplan (kronkelende wegen), inplanting en bouwstijl (cottagestijl met een ingewikkelde dakstructuur). Stübbens concept van een 'tuinwijk aan zee' werd een voorbeeld voor de latere stedenbouw. In Duinbergen is een parkje naar hem genoemd waar zich ook de minigolf bevindt.
Ook de kunst van het tafelen komt tijdens de Art Tour aan bod. In het casual chic decor van Dunas - het nieuwe restaurant van sterrenchef Edwin Menue - proeven we onder een kunstig plafond van duinengras van een aperitief op basis van duindoornbes en verfijnde vishapjes. Afsluiten doen we met een heerlijke gembercocktail op het terras van het elegante hotel Britannia, een icoon van de badstad. Het hotel met beschermde gevel onderging recent een grondige opknapbeurt.
Levenskunst
We lopen nog even langs bij decorateur Geoffroy Van Hulle, de buurman van Hermès. Van Hulle heeft lak aan trends en schept zijn eigen exuberante, eclectische decors. Hier geen minimalisme maar een uitbarsting van kleur en een meesterlijke mix &match van oud en nieuw. Bij deze maestro van het savoir vivre draait alles om de ziel van een (kunst)object, meubel of stuk textiel. Een bezoek aan zijn universum dat je moeilijk een winkel kunt noemen, dompelt je onder in een weelderige, barokke wereld van luxe, gezelligheid en comfort.
Nog een gepassioneerde levenskunstenaar is de bekende juwelier en flamboyante zakenman Eric Van Esser. De juwelen liet hij over aan zijn zoon om zich volledig te kunnen wijden aan zijn andere passie: (straat)kunst. Aan de overkant van zijn kunstgalerij The Cappelleschi Gallery, vind je een van zijn street artprojecten: de pastelkleurige gevel met Miami-allures, in de verf gezet door de Spaanse multidisciplinaire kunstenaar Antonyo Marest met wie Van Esser nauwe banden heeft. Zelf bezit hij naar eigen zeggen de grootste privé collectie van street art in de Benelux. In zijn galerij prijken werken van Blub, Clet, Exit/Enter, en vele andere. Met de Franse straatkunstenaar Clet Abraham ging hij ooit 'aan de slag' met stickers en absurde verkeersborden en zette zo Brugge op zijn kop. Tijdens de Nacht van het Zoute stelt hij voor de allereerste keer werk tentoon van de vermaarde Spaanse street artkunstenaar Keis. De 13 werken op canvas komen uit zijn privé collectie. "Keis was in de jaren '90 een van de bekendste figuren van het Spaanse neo-expressionisme en graffiti" vertelt Van Esser.
Terwijl we in de kunstgalerijen schuilen voor de regen, ontmoeten we viroloog Marc Van Ranst die er zijn eerste expo heeft lopen met afdrukken van digitaal werk dat hij maakte op basis van foto's. "Fotografie is altijd mijn passie geweest" vertelt Van Ranst, glaasje champagne in de hand. Bij wijze van uitlaatklep na de stressvolle Covidperiode begon hij te experimenteren met foto's van wat hij onbenullige dingen noemt zoals een foto van een koffiekoek die hij onder andere met artificiële intelligentie bewerkte tot er een onherkenbaar, kleurrijk, abstract werk ontstond. In deze creatieve bezigheid ziet hij gelijkenissen met wetenschappelijk onderzoek: "het stimuleert mijn hersenen op dezelfde manier." Het was zijn zoon die hem vorig jaar aanzette om zijn werk op social media te plaatsen. "In tegenstelling tot de vele haatberichten die ik vaak ontvang, kreeg ik deze keer wel positieve reacties, dus ik ben het blijven doen." Van Ranst blijft er bescheiden onder en beseft dat zijn naam een rol speelde in zijn plotse entree in de kunstwereld. Toch moet je al snel 1.600 tot 2.600 euro neertellen voor een werk, afhankelijk van de grootte van het stuk.
Tot slot werpen we vanaf de Sky bar van het Memlinc Palace Hotel een blik op het vernieuwde Albertplein ( Place m'as-tu vu) met de blinkende glazen koepel die door de Knokkenaars de zee-egel werd gedoopt. Eronder huist de duurste parking van de stad. Helaas valt onze openlucht apero hier letterlijk in het water. Zonneschijn kan Knokke nog niet kopen...
Praktisch:
Art tour: nog tot 9 september (behalve van 3 tot 5 augustus). 69 euro, hapjes en drank inbegrepen. Info: myknokke-heist.be
Knokke Art Fair: van 5 tot en met 15 augustus. Info: Knaf.be
Expo 'Methamorphosis' van Marc Van Ranst, Lauren Van Middelem Gallery, Zeedijk 635. Tot 17 september.
Expo Keis, The Cappelleschi Gallery op 4 augustus tijdens Nacht van het Zoute, van 18.00 u tot 22.00 u. Van 5 tot 31/8 van 14.00 u -16.00 u . Strandstraat 13 en Zeedijk 746. cappelleschi.com
Vanals we het station van Knokke buiten lopen richting Lippensplein, worden we verwelkomd door Beach Castle, een bizarre toren van opeengestapelde strandcabines. Het lijkt alsof een hevige storm de cabines door de lucht heeft geslingerd en deze bij het neerkomen aan elkaar vast kwamen te zitten. Het is zo'n typisch werk dat je aan het nadenken zet of op zijn minst doet glimlachen. De toon is gezet.Het nieuwe DuinenwaterVlakbij ligt de nieuwe wijk Duinenwater waar je rondom het gelijknamige meer een mix vindt van residentiële woningen, handelszaken en recreatiefaciliteiten. Voetpaden afgeboord met bomen nodigen uit voor een relaxte wandeling. Locals raden ons een "koffie met een taartje" aan, bij Henri (nvdr Boulangerie Henri) op het Keith Haringplein. Ernaast ligt het hippe en zeer instagrammable restaurant Blanco dat Mexicaans geïnspireerde gerechten aanbiedt. Volgens de Michelin gids is eten hier een avontuur.Art tour op wielenWe zijn vooral getriggerd door de rijdende Art Tour die geruisloos door de stad rolt, en springen op de elektrische city mobiel die vanop het Lichttorenplein vertrekt - in de volksmond het roze plein genaamd vanwege de roze betegeling. "Moskou heeft zijn rode plein en wij het roze" lacht onze gids Jacques. Terloops wijst hij op een organische creatie die het plein siert. Een werk van de internationaal bekende bloemsierkunstenaar uit Sint-Niklaas, Daniel Ost. In 2019 toverde Ost in Knokke een oud bankkantoor om tot een prachtige galerij vol bloemen, planten, vazen, kaarsen en nog veel meer. De gigantische bankkluis is nu het atelier waar de rijkste families van België hun bloemdecoraties bestellen wanneer ze aan de kust vertoeven. Verderop, op het Rubensplein trekken de vijf metershoge hoofden/ Lemuren van Franz West alle aandacht. De carnavaleske koppen doen ons wat denken aan personages uit een schilderij van James Ensor. Ze zijn gemaakt uit een soort kunsthars en aldus bestand tegen stormen en zand. 72 meter Magritte"Vandaag hebben we geluk", zegt Jacques. "We mogen een kijkje nemen in de wereldvermaarde Magrittezaal van het casino." De beschermde zaal is niet altijd toegankelijk omwille van de evenementen die er gehouden worden. Zo ook binnenkort Knokke Art Fair. De enige kunstbeurs die plaatsvindt in een kunstwerk. In de zaal kun je de monumentale 360° muurschildering 'Het Betoverde Rijk' bewonderen van René Magritte. Geschilderd in opdracht van de toenmalige directeur Gustave Nellens, zelf een groot kunstliefhebber die in de jaren '50 van het casino dé cultuurtempel van de Belgische kust maakte. Het werk is maar liefst 72 meter lang en 7 meter hoog. Het casino herbergt ook nog eens de op één na grootste kristallen kroonluchter ter wereld. Met een gewicht van 7 ton en een diameter van 8,5 meter doet alleen de kroonluchter van de Grote Moskee in Abu Dhabi het beter. Tuinwijk aan zeeNa een stop bij Kathart Gallery waar kunstenares en voormalig klinisch biologe Katharina Roels ons op een glaasje bubbels trakteert, rijden we door Duinbergen en het Zoute met het pittoreske Duinenkerkje en de typische villa's in Anglo-Normandische en Vlaamse hoevestijl. Die bouwstijlen danken we aan de Duitse urbanist Joseph Stübben die Duinbergen en Het Zoute ontwierp. Zijn plannen hadden strenge voorschriften wat betreft het duinreliëf, stratenplan (kronkelende wegen), inplanting en bouwstijl (cottagestijl met een ingewikkelde dakstructuur). Stübbens concept van een 'tuinwijk aan zee' werd een voorbeeld voor de latere stedenbouw. In Duinbergen is een parkje naar hem genoemd waar zich ook de minigolf bevindt.Stijlvol tafelen en logerenOok de kunst van het tafelen komt tijdens de Art Tour aan bod. In het casual chic decor van Dunas - het nieuwe restaurant van sterrenchef Edwin Menue - proeven we onder een kunstig plafond van duinengras van een aperitief op basis van duindoornbes en verfijnde vishapjes. Afsluiten doen we met een heerlijke gembercocktail op het terras van het elegante hotel Britannia, een icoon van de badstad. Het hotel met beschermde gevel onderging recent een grondige opknapbeurt. LevenskunstWe lopen nog even langs bij decorateur Geoffroy Van Hulle, de buurman van Hermès. Van Hulle heeft lak aan trends en schept zijn eigen exuberante, eclectische decors. Hier geen minimalisme maar een uitbarsting van kleur en een meesterlijke mix &match van oud en nieuw. Bij deze maestro van het savoir vivre draait alles om de ziel van een (kunst)object, meubel of stuk textiel. Een bezoek aan zijn universum dat je moeilijk een winkel kunt noemen, dompelt je onder in een weelderige, barokke wereld van luxe, gezelligheid en comfort. Nog een gepassioneerde levenskunstenaar is de bekende juwelier en flamboyante zakenman Eric Van Esser. De juwelen liet hij over aan zijn zoon om zich volledig te kunnen wijden aan zijn andere passie: (straat)kunst. Aan de overkant van zijn kunstgalerij The Cappelleschi Gallery, vind je een van zijn street artprojecten: de pastelkleurige gevel met Miami-allures, in de verf gezet door de Spaanse multidisciplinaire kunstenaar Antonyo Marest met wie Van Esser nauwe banden heeft. Zelf bezit hij naar eigen zeggen de grootste privé collectie van street art in de Benelux. In zijn galerij prijken werken van Blub, Clet, Exit/Enter, en vele andere. Met de Franse straatkunstenaar Clet Abraham ging hij ooit 'aan de slag' met stickers en absurde verkeersborden en zette zo Brugge op zijn kop. Tijdens de Nacht van het Zoute stelt hij voor de allereerste keer werk tentoon van de vermaarde Spaanse street artkunstenaar Keis. De 13 werken op canvas komen uit zijn privé collectie. "Keis was in de jaren '90 een van de bekendste figuren van het Spaanse neo-expressionisme en graffiti" vertelt Van Esser. Verborgen talent Van RanstTerwijl we in de kunstgalerijen schuilen voor de regen, ontmoeten we viroloog Marc Van Ranst die er zijn eerste expo heeft lopen met afdrukken van digitaal werk dat hij maakte op basis van foto's. "Fotografie is altijd mijn passie geweest" vertelt Van Ranst, glaasje champagne in de hand. Bij wijze van uitlaatklep na de stressvolle Covidperiode begon hij te experimenteren met foto's van wat hij onbenullige dingen noemt zoals een foto van een koffiekoek die hij onder andere met artificiële intelligentie bewerkte tot er een onherkenbaar, kleurrijk, abstract werk ontstond. In deze creatieve bezigheid ziet hij gelijkenissen met wetenschappelijk onderzoek: "het stimuleert mijn hersenen op dezelfde manier." Het was zijn zoon die hem vorig jaar aanzette om zijn werk op social media te plaatsen. "In tegenstelling tot de vele haatberichten die ik vaak ontvang, kreeg ik deze keer wel positieve reacties, dus ik ben het blijven doen." Van Ranst blijft er bescheiden onder en beseft dat zijn naam een rol speelde in zijn plotse entree in de kunstwereld. Toch moet je al snel 1.600 tot 2.600 euro neertellen voor een werk, afhankelijk van de grootte van het stuk.Tot slot werpen we vanaf de Sky bar van het Memlinc Palace Hotel een blik op het vernieuwde Albertplein ( Place m'as-tu vu) met de blinkende glazen koepel die door de Knokkenaars de zee-egel werd gedoopt. Eronder huist de duurste parking van de stad. Helaas valt onze openlucht apero hier letterlijk in het water. Zonneschijn kan Knokke nog niet kopen... Praktisch:
