'Trump zal nederlaag nooit toegeven'

Ik heb een Nederlands paspoort, maar mijn ouders zijn toen ik jong was naar het Brusselse verhuisd, klinkt het met een Vlaamse tongval. "Ik heb in Leuven geneeskunde gestudeerd en ben ook een aantal jaren huis- en sportarts in Lede geweest. Maar ik was ook altijd geïnteresseerd in nieuwe ontwikkelingen en ben betrokken geraakt bij klinische studies, zo ben ik in de farmaceutische industrie beland - eerst op het gebied van cardiologie/hart- en vaatziekten, later in de oncologie. Toen zich enkele jaren geleden de kans voordeed om in de VS te gaan werken, heb ik die opportuniteit graag aangegrepen."Dr. Vissers, intussen houder van een green card en permanent resident, zegt echter in een adem: "Toen ik vertrok, keek ik met een Europese blik naar de VS. Maar ik ben hier heel graag. En Atlanta heeft ook een heel aangenaam klimaat, 25 graden omstreeks deze tijd."Professioneel is hij sinds covid vooral virtueel actief: "Binnen oncologie hebben we gekeken hoe behandelingsprotocollen konden worden aangepast aan de nieuwe situatie en hoe besmettingsgevaar kon worden beperkt. Daar hebben we Italiaanse experts aan het woord gelaten en nadien de Amerikaanse ervaringen doorgespeeld naar Latino collega's. Zo proberen we internationaal ervaringen uit te wisselen." "Aptitude-Health is een middleman tussen de experts en de farma-industrie. Wij organiseren op grote oncologiecongressen programma's (' Epics') waarbij we 's werelds topexperts bijeenbrengen en hen hun visie laten geven over het potentieel van nieuwe molecules, nieuwe ontwikkelingen en verwachte klinische toepassingen. Dat gieten wij in rapporten met advies en feedback die we aan farmabedrijven verkopen. Zoals iedereen zijn we sinds dit voorjaar overgeschakeld op virtuele meetings en conferenties. De werkdruk is er voor ons niet minder op geworden, integendeel. Ikzelf ben sinds maart maar twee keer fysiek op ons bedrijf geweest." Het hoge woord is gevallen. Ook Georgia heeft zijn deel van de covidpandemie gekregen. "Als ik op www. worldometers.info/coronavirus kijk, staat Georgia op de vijfde plek in de VS, met cijfers in de grootteorde van België. Vergeet niet dat de VS bestaat uit 50 entiteiten en dat de president niet zomaar kan decreteren aan de staten 'doe dit of dat'. Op staatsniveau zitten ook heel wat bevoegdheden. De (Republikeinse) gouverneur Kemp heeft heel snel de heropening afgekondigd en propageert business as usual, de Democratische burgemeester van Atlanta, een progressieve dame van Afro-afkomst, voert eerder een beleid van gezond verstand. Die tweespalt zit overal . Terwijl the Greater Atlanta Area boomt, met een burgemeester die kan bogen op een groot aura, is de rest van de staat veeleer conservatief."Je moet de Amerikaanse covidcijfers ook in perspectief plaatsen, stelt dr. Vissers: "Er zijn 215.000 doden, maar dat is op een bevolking van 330 miljoen. In de vijf grote Europese landen heeft men samen ook 155.000 doden!" Toch merkt hij "dat de meeste Amerikanen in en rond Atlanta zich wel houden aan social distancing en maskers dragen op drukke plekken - al is er natuurlijk een groep van 10-15 procent die hardleers is en in bars samen zit zonder maskers. De manier van omgaan met corona is denk ik vooral een mentaliteitsprobleem, geen raciaal probleem. Veel Afro-Amerikanen houden zich aan de regels, maar je hebt evengoed 'white Americans' met ontkenningsgedrag die de regels aan hun laars lappen. Amerikanen houden sowieso niet van opgelegde regeltjes. Hier wordt heel sterk gehamerd op vrijheid en individuele verantwoordelijkheid." Mijn gesprekspartner wijst ook op de veelgelaagdheid van de coronapandemie. "Er is het gezondheidsaspect, en het zal je niet verbazen dat ik als arts de presidentiële communicatie als een total failure inschat. Maar er zijn ook de economische en sociale dimensies. Ik had een beurscrash verwacht, maar die is er nog altijd niet. Bovendien hebben ze compensatiecheques aan de mensen gegeven. Voorlopig lijkt de schade economisch beperkt. Het ontbreken van een sociaal vangnet in de VS is een probleem, maar de sociale impact van de pandemie in Georgia is denk ik toch beperkter dan in België. Kijk maar naar het slagveld in de woonzorgcentra of de verwarring en onzekerheid bij mensen hier - terwijl ik me in Atlanta nog redelijk vrij kan bewegen." En hoe kijkt dokter Eugene Vissers dan aan tegen de komende stembusslag? "Na drie jaar Trump weet je intussen hoe respectloos die man is. In den beginne was ik geshockeerd, nu ben ik zelfs niet meer verbaasd hoe hij reageert. Op dit moment, drie weken voor de verkiezing, geef ik Biden misschien iets meer kans, ook omdat ik hem als winnaar uit het eerste debat vond komen. Ik hoop wel dat de Democraat wint, maar hij heeft zeker nog geen gewonnen spel. Cruciaal wordt het resultaat in Florida: wint Biden daar, dan maakt hij een goede kans. Maar sowieso zal Trump, als het daar op uitdraait, nooit zijn nederlaag toegeven."Maar dreigt dan geen institutionele impasse of, worst case scenario, een burgeroorlog? Vissers lacht: "Ik ben geen doemdenker, ik ben dus niet echt ongerust. Het is vrij zwart-wit in de US, het wordt hard gespeeld, maar een grote meerderheid van de Amerikanen wil geen burgeroorlog. Ik weet ook niet hoe de military zullen reageren: Trump heeft een aantal topmilitairen geschoffeerd, ik weet dus niet of die achter hem zullen staan. Dit gezegd zijnde, een deel van Trumps achterban is natuurlijk gevaarlijk." Het beloven dus nog spannende weken te worden...