...

De vorsers in Louvain-la-Neuve bestuderen autofagie, een zelfvernietigingsproces van de spiercellen. Zij hebben als eersten aangetoond dat dit aftakelingssysteem geactiveerd wordt in de spieren van sporters na een extreme uithoudingsoefening en dat het hun prestaties verhoogt. Ze hebben intussen kunnen aantonen dat er ook autofagie optreedt bij klassiekere uithoudingsoefeningen en dat de effecten daarvan nog worden versterkt als je die oefeningen nuchter doet. Maar hoe kan het activeren van een aftakelingssysteem voordelen opleveren? Op het eerste gezicht zou je het tegenovergestelde denken. De gevolgen zijn trouwens nadelig als het systeem chronisch wordt geactiveerd. Maar tijdens lichaamsbeweging is de activering slechts tijdelijk. Autofagie maakt de cellen als het ware 'schoon', door ze te verlossen van stoffen die nergens meer voor dienen vooraleer andere systemen die cellen weer doen regenereren. Die fase is onmisbaar voor de vernieuwing van celstructuren. (referentie: American Journal of Physiology, 15 oktober 2013, DOI: 10.1152/ajpendo.00270.2013)