Laatst botste ik op een interessant boekje. Stop reading the news (2019) is een boek oorsponkelijk in het Duits geschreven door Rolf Dobelli. De eerste Engelstalige uitgave stamt uit 2020 (Sceptre Books, ISBN 978-1-529-34272-7). Zijn boek is een manifesto tegen het all-you-can-eat-menu van het dagelijkse nieuws. Ofwel moet de news-aholic op een news diet?
Misschien ken je deze Zwitser al want Dobelli is de auteur van de bestseller The art of thinking clearly (De kunst van het helder denken, Spectrum, 2018, ISBN 978-90-00-36349-0). Ik maakte een synopsis van dit manuscript en zal eindigen met een persoonlijke noot.
Dag in dag uit worden we blootgesteld aan 'terreur' van informatie en pushmeldingen. Door het wereldwijd gaan van het web en de opkomst van de smartphones is er een 24/7 tsunami van nieuws. De exponentiële groei van torrent en eindeloze hyperlinks zorgen voor het verdwalen op het internet.
Dit gaat tegelijkertijd gepaard met fake news and alternative facts, weten we sinds Donald 'Twitter' Trump. Propaganda en manipulatie zijn niet ver weg.
We worden passief en verliezen langzaam onze kritische geest en creativiteit. We drijven steeds verder af van de waarheid in het nieuwsmoeras, je verdrinkt in de eindeloze berichten.
Maar wat doet dat met het welzijn van de lezers, luisteraars en kijkers. Is het niet verorberen van het laatste nieuwtje (of de 'waan van de dag'?) een gezonde levenswijze én draagt het bij tot betere concentratie, meer gelukzaligheid en minder angst?
Het nieuws is echt overal. We voelen voortdurend de nattigheid van de nieuwsregen. Maar hoe relevant zijn al die ver-van-mijn-bedshow-gebeurtenissen?
Nieuws geeft geen inzicht in de complexe wereld, zijnde een dynamisch proces van chaos, om ons heen. De feiten zijn feitelijk vaak anekdotes, schandalen, nieuws over de BVs' en natuurrampen. Een vulkaanuitbarsting zorgt steeds voor een nieuwseruptie, of het nu de Etna of de Eyjafjallajökull is.
Dobelli pleit voor een nieuwsdieet, met name gedurende 30 dagen cold turkey afkicken van onze 90 minuten per dag die we besteden aan het verorberen van nieuwsfeitjes. In het kader van time management is dit tijdverlies mijden een welgekomen oplossing.
Nieuws geeft geen inzicht in de complexe wereld
Na deze maand heb je de detox doorstaan: je bent nu een ex-news junkie. Relevante gegevens worden niet gemist. Background en inzichten moeten we tegenwoordig halen uit boeken en welonderbouwde artikels. Bij vele zaken ontbreekt de context en een kritisch journalistiek oog, het zijn dus geen intellectueel hoogstaande stukjes. De media moet een filter zijn door middel van in-depth research.
Na de eerste beelden uit China en even later uit de tjokvolle Italiaanse ziekenhuizen, ervaarde ik dat mijn wereld overrompeld werd door nieuws van allerlei aard over cCovid-19. Veel aneckdotes, weinig analyses ... Mijn quality of life daalde door mijn nimmer aflatende nieuwsgierigheid. Maar "trop is te veel en te veel is trop", zei VDB al jaren geleden. Ik heb de stekker er één maand uitgetrokken, een periode bijna zonder kranten, radio en televisie. In de stilte vind je rust, of met een leuk muziekje van Rammstein.
Laten we het volgende niet vergeten. Een Amerikaanse sci-fi -schrijver ligt aan de oorsprong van Sturgeon's Law: 90% van "alles" is rotzooi.
De Griekse arts John Ionannidis claimde dat de resultaten van de meeste medische studies niet correct waren (PLoS Medicine 2005; 8: e124).
"News is to the mind what sugar is to the body: appetising, easily digestible and extremely damaging."