...

Begin vorig jaar werd een eigenaardige studie gepubliceerd (1), die meteen de aandacht heeft getrokken omdat ze door de BBC werd vermeld in een artikel (2) over de wijze waarop het moderne leven het skelet van de mens verandert. Op meerdere andere media (3) werd er commentaar op gegeven. David Shahar en Mark Sayers van de University of Sunshine Coast hebben 1200 mensen van 18-86 jaar onderzocht en hebben daarbij ontdekt dat 33% een prominente exostose vertoonde achteraan op de schedel, net boven de nek. Die afwijking werd vooral gezien bij jongeren van 18 tot 29 jaar. Meestal was de exostose maar enkele millimeter groot, maar bij sommige jongeren was die 10-31 mm groot.In een eerste artikel, dat in 2016 werd gepubliceerd (4), hadden de twee wetenschappers al 218 röntgenfoto's van mensen van 18-30 jaar bekeken, waarbij ze hadden vastgesteld dat 41% van de jongeren, hoofdzakelijk mannen, een "kleine exostose" vertoonde. In hun studie spraken ze van "verbrede externe occipitale protuberantie". Dat was eigenlijk niets nieuws, want in het verleden was zo'n exostose al vastgesteld bij oudere mensen die een slechte houding aannamen met het hoofd constant naar voren gebogen. Nieuw is wel dat die exostosen nu worden teruggevonden op röntgenfoto's van jongere mensen, ook mensen die geen spanningssymtpomen in de nek vertonen. Wat die jongeren met een exostose gemeen hebben? Het zijn fervente gebruikers van een smartphone en tablet. Dat verband is de vorsers niet ontgaan. Volgens hen zou de exostose een biomechanische reactie zijn op de inclinatie van het hoofd bij gebruik van een smartphone of tablet. "Wij vermoeden dat het gebruik van moderne technieken en draagbare toestellen de belangrijkste oorzaak zou kunnen zijn van een lang aanhoudende overdreven houding en de latere ontwikkeling van craniale aanpassingsverschijnselen", schrijven de auteurs. Ze maken zich dan ook zorgen over de latere gezondheid van de spieren en het skelet van jongvolwassenen, en ze raden preventief educatie voor verbetering van de houding aan.De vorsers hebben die hypothese geformuleerd gezien het hoge aantal misvormingen, maar om die hypothese te toetsen, zouden ze gebruikers van een smartphone moeten vergelijken met jonge mensen die weinig of geen gebruik maken van een smartphone. (referenties:(1) Scientific Reports, 20 februari 2019, doi: 10.1038/s41598-018-21625-1,(2) BBC, 13 juni 2019,(3) Washington Post, 25 juni 2019 et New York Times, 20 juni 2019,(4) Journal of Anatomy, 22 maart 2016, doi:10.1111/joa.12466)https://www.nature.com/articles/s41598-018-21625-1http://www.bbc.com/future/story/20190610-how-modern-life-is-transforming-the-human-skeletonhttps://www.washingtonpost.com/nation/2019/06/20/horns-are-growing-young-peoples-skulls-phone-use-is-blame-research-suggests/?utm_term=.cbe2712170c3https://www.nytimes.com/2019/06/20/health/horns-cellphones-bones.htmlhttps://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/joa.12466