...

Vorsers van de Universiteit van Pennsylvania hebben een kauwgom ontwikkeld om Covid-19 te voorkomen. De kauwgom bevat het eiwit ACE2 (angiotensineconverterend enzym 2), dat de vorsers door planten laten produceren, in combinatie met choleratoxine B (CTB). ACE2 is de receptor via dewelke het sars-CoV-2 in de cellen van de gastheer dringt om er zich te vermenigvuldigen.Prof. Henry Daniell van de Penn State's School of Dental Medicine, die het onderzoek heeft geleid, had al onderzoek verricht met ACE2 bij de behandeling van hypertensie. En nu tijdens de coronapandemie heeft hij daar zijn voordeel mee kunnen halen. Het stekeleiwit van het sars-CoV-2 bindt zich immers aan het ACE2 op het oppervlak van humane cellen. Andere groepen hebben aangetoond dat injecties van ACE2 de viruslast verlagen bij patiënten met een ernstige Covid-19. Daniell en een collega hebben voorts een kauwgom ontwikkeld die plantaardige eiwitten bevat die tandplak afbreken.De wetenschappers hebben nu dus een kauwgom ontwikkeld met de virusstrikkende eiwitten CTB-ACE2 en een kaneelsmaak in de hoop dat het virus zich grotendeels aan de ACE2-eiwitten in de kauwgom gaat binden. Om het belang van dergelijke experimenten te vatten, moet men weten dat het coronavirus zich in de speekselklieren vermenigvuldigt. Meerdere studies hebben aangetoond dat de mondholte en speeksel belangrijk zijn voor de replicatie van het virus.De vorsers hebben de kauwgom geïncubeerd met stalen van wissers van de neuskeelholte van Covid-19-patiënten en hebben zo kunnen aantonen dat het ACE2 in de kauwgom het sars-CoV-2 neutraliseerde. Daarna hebben ze andere tests uitgevoerd met minder pathogene virussen dan het sars-CoV-2 die door genetische manipulatie het stekeleiwit van het sars-CoV-2 tot expressie brachten. Resultaat? De kauwgom verhinderde in sterke mate de penetratie van het virus of viruspartikels in de cellen door binding aan het stekeleiwit. De groep heeft tot slot speeksel van Covid-19- patiënten in contact gebracht met de ACE2-kauwgom. De hoeveelheid viraal RNA daalde dan zo sterk dat het nagenoeg niet meer kon worden gedetecteerd. Voorts hebben ze vastgesteld dat de ACE2-activiteit in speekselstalen van Covid-19- patiënten laag of onmeetbaar laag was in vergelijking met stalen van gezonde mensen. Dat bevestigt dat de patiënten die een Covid-19 krijgen, vatbaarder zijn voor penetratie van het virus in de cellen.De resultaten van de laboratoriumexperimenten zijn dus veelbelovend. De auteurs willen nu een klinische studie op touw zetten om na te gaan of de kauwgom veilig en doeltreffend is bij patiënten met een sars-CoV-2-infectie. Mocht dat zo zijn, betekent dat meteen een uitbreiding van het therapeutische arsenaal tegen het sars-CoV-2. (referentie: Molecular Therapy, 10 november 2021, doi: 10.1016/j.ymthe.2021.11.008)