Een doeltreffende antiretrovirale behandeling onderdrukt de vermenigvuldiging van het hiv, verbetert de werking van het immuunsysteem, verhoogt de levensverwachting van hiv-geïnfecteerde patiënten en verlaagt het risico op bepaalde kankers zoals het kaposisarcoom en non-hodgkinlymfoom. Daartegenover staat dat bepaalde kankers frequenter zullen worden bij hiv-geïnfecteerde patiënten naarmate ze verouderen.
