...
Dinsdag bij het ter perse gaan, had de zware aardbeving die begin vorige week Turkije en Syrië trof al meer dan 35.000 dodelijke slachtoffers gemaakt. Volgens inschattingen van de Verenigde Naties loopt de tol van de natuurramp verder op tot 55.000 en mogelijk zelfs 100.000 doden. Daarmee is dit een van de dodelijkste catastrofes uit de recente geschiedenis. De voorbije dagen focusten de hulpverleners vooral op mogelijke overlevenden. Nu verlegt de aandacht zich naar het verzorgen van gewonden en het voorkomen van ziektes. Daarbij speelt ook België een rol. Vorige week woensdag vertrok al een verkennend team van B-Fast naar Turkije, tijdens het weekend volgde een logistieke ploeg en twee dagen geleden reisde een medisch team met artsen en verpleegkundigen af naar Kirikhan in de provincie Hatay. Dagelijks zijn er ook cargovluchten met materieel. Met dat materieel bouwen de Belgen in Kirikhan een veldhospitaal. Op het moment dat u dit leest, zou het operationeel moeten zijn. Vanuit Kirikhan kon Artsenkrant dokter Gerlant Van Berlaer spreken. Dokter Van Berlaer, in het dagelijkse leven kinder- en spoedarts in het UZ Brussel, heeft heel wat ervaring met hulpverlening bij rampen. Hij maakt deel uit van het verkennende team en deed in Turkije onder meer prospectie naar de beste plaats om een veldhospitaal te bouwen.