...

Texaanse vorsers hebben ontdekt dat iberiotoxine, een van de bestanddelen in het gif van de rode schorpioen, de ernst van reumatoïde artritis bij ratten vermindert zonder de bijwerkingen die andere kaliumkanaalantagonisten teweegbrengen.Giffen van dieren worden almaar vaker gebruikt voor medische doeleinden. Dat zou ook zo kunnen zijn voor het gif van de gevaarlijkste schorpioensoort ter wereld, de Indische rode schorpioen, die voorkomt in het noorden van India, Pakistan, Sri Lanka en Nepal. Het gif is bijzonder krachtig. De meeste sterfgevallen door steken van een schorpioen zijn te wijten aan de rode schorpioen. De belangrijkste slachtoffers zijn kinderen en bejaarden.Volgens een studie van een groep van het Baylor College of Medicine, Houston, zou het gif ook weleens de sleutel kunnen zijn tot een verbetering van het leven van bijna 1,3 miljoen patiënten met reumatoïde artritis in de wereld. Het gaat om iberiotoxine, een peptide die specifiek het kaliumkanaal van fibroblastachtige synoviocyten blokkeert. Die fibroblastachtige synoviocyten spelen een belangrijke rol bij RA, een auto-immuunziekte. Ze scheiden stoffen af die de gewrichten beschadigen, en rekruteren de immuuncellen die ontsteking en pijn veroorzaken. De thans bestaande geneesmiddelen zijn gericht tegen de immuuncellen die meespelen bij RA, maar slagen er niet in de gewrichtsschade in te dijken.De Texaanse vorsers hadden eerder al een kaliumkanaal in fibroblastachtige synoviocyten ontdekt dat zeer belangrijk is bij pathogenese van RA. Logischerwijze hebben ze dan ook gezocht naar een middel om dat kanaal te blokkeren, wetende dat kaliumionen de cellen in- en uitstromen via de kaliumkanalen in de celmembraan. Die ionenstroom is van cruciaal belang voor de goede werking van de cellen.Schorpioenen hebben een gif dat kalium- en andere ionenkanalen blokkeert: iberiotoxine. Bij het uittesten van iberiotoxine in een rattenmodel van reumatoïde artritis, hebben de auteurs ontdekt dat het specifiek het kaliumkanaal in de fibroblastachtige synoviocyten blokkeert en geen invloed heeft op de kanalen van andere cellen zoals de cellen van het zenuwstelsel. Dat blijkt de evolutie van de reumatoïde artritis stil te leggen zonder de bijwerkingen die worden gezien bij behandeling met paxilline, een andere kaliumkanaalblokker, zoals tremor en incontinentie. In een aantal gevallen resulteerde dat zelfs in een betere beweeglijkheid en minder ontsteking van de gewrichten.Nu moet het gif van de rode schorpioen nog worden uitgetest bij de mens. Zou dat de aanzet kunnen geven tot een heel nieuwe behandeling voor reumatoïde artritis?(referentie: The Journal of Pharmacology and Experimental Therapeutics, 16 februari 2018, DOI: 10.1124/jpet.117.245118)