...
Elizabeth Miller, hoogleraar kindergeneeskunde en coauteur van een studie (1) die werd uitgevoerd aan de University of Pittsburgh School of Medicine, stelt dat de studie waarvan sprake, geen antwoord geeft op die vragen. De lijst van sociale netwerken wordt almaar langer (Facebook, Twitter, Instagram, LinkedIn, YouTube, Google Plus, Snapchat, Reddit, Tumblr, Pinterest, ...) en er wordt almaar meer gebruik van gemaakt. Deze studie bevestigt dat je je sociaal meer geïsoleerd gaat voelen naarmate je meer op sociale netwerken zit.De wetenschappers hebben 1787 Amerikanen van 19 tot 32 jaar een vragenlijst voorgelegd over de duur en de frequentie van inloggen op 11 sociale netwerken. De antwoorden werden met een gevalideerd instrument geëvalueerd. De deelnemers die meer dan twee uur per dag op sociale netwerken zaten, liepen tweemaal meer risico om zich geïsoleerd te voelen dan de deelnemers die dagelijks niet meer dan een halfuur op sociale netwerken zaten.Nog een andere vaststelling: de proefpersonen die de verschillende platformen meer dan 58 keer per week hadden bezocht, liepen zelfs een driemaal hoger risico dan de deelnemers die maar 9 keer per week op sociale netwerken inlogden.Prof. Brian Primack, hoofdauteur van de studie, schuift daar enkele verklaringen voor naar voren. Enerzijds worden sociale netwerken gebruikt ter vervanging van echte sociale interacties, waardoor die relaties verzwakken. Anderzijds kan de soms geïdealiseerde weerspiegeling van het leven op dergelijke platformen de indruk geven dat anderen een boeiender leven leiden, wat het gevoel van isolatie in de hand werkt. Die resultaten zijn weliswaar minder dramatisch dan die van een eerder onderzoek (2) uitgevoerd aan de Universiteit van Chicago en de Universiteit van Memphis. Dat onderzoek had aangetoond dat sociale netwerken het risico op zelfmoord kunnen verhogen, vooral bij adolescenten die de druk en de stress niet aankunnen als ze hun universitaire en sportieve doelstellingen niet bereiken. De vorsers pleiten er dan ook voor dat artsen hun patiënten zouden aanraden om het gebruik van sociale netwerken te beperken, met name als er symptomen van geestelijke stoornissen zoals een depressie zijn.Er wordt almaar meer onderzoek daaromtrent uitgevoerd. Daarom hebben de directies van de sociale netwerken blijkbaar beslist om zelf het voortouw te nemen. Zo heeft Instagram een algoritme ontwikkeld om depressieve profielen te detecteren en heeft Facebook zelf een helpcentrum opgericht om zelfmoord tegen te gaan. (referenties:(1) American Journal of Preventive Medicine, 6 maart 2017, DOI: 10.1016/j.amepre.2017.01.010,(2) American Sociological Review, 2 september 2016, DOI: 10.1177/0003122416663464)