...

Maar opgelet, laten we duidelijk zijn. Het gaat eigenlijk niet om een nieuw orgaan dat in het lichaam zou zijn ontdekt. Het mesenterium is een lange, dunne omslagplooi die in het buikvlies ligt en dat al eeuwen bekend is. Leonardo da Vinci heeft het mesenterium ontdekt in 1508, maar de wetenschappelijke gemeenschap heeft er sindsdien niet zoveel aandacht aan besteed. Blijkt nu dat de beschrijving van het mesenterium van de laatste honderd jaar verkeerd is. Het mesenterium werd tot nog toe immers beschouwd als een banaal geheel van discontinue, complexe bindweefsels dat deel uitmaakt van het spijsverteringsstelsel. Het werd dus niet gezien als een structureel onafhankelijk orgaan met een specifieke fysiologische functie.Dankzij de microscopische observaties sinds 2012 door de John Clavin Coffey, een chirurg, en diens Ierse collegae kan je nu stellen dat het mesenterium een continue, waaiervormige structuur is, die het ileum en het jejunum (de twee segmenten van de dunne darm) verbindt met de buikwand en dus een volwaardig orgaan vormt. Het zal overigens als dusdanig worden geklasseerd in de bijbel van de humane anatomie, de Anatomy of the Human Body van Henri Gray.Nu de wetenschappers de anatomie en de structuur van het mesenterium hebben kunnen bepalen en die vrij smalle, nauwe "buis" werd bevorderd tot het "79e orgaan van het menseljike lichaam", is verder onderzoek wenselijk om na te gaan of het één of meer precieze fysiologische functies heeft, kortom: waarvoor dient het mesenterium eigenlijk?Het mesenterium houdt de buikorgnane op hun plaats, maar zou ook kunnen meespelen bij aandoeningen van het abdomen of het spijsverteringsstelsel zoals de ziekte van Crohn. Het zou ook "ziek kunnen vallen" als gevolg van fibrose, een lymfoom, kanker ...De auteurs schrijven voorts dat een betere kennis van het nut van het mesenterium in het lichaam ons in staat zou kunnen stellen om eventuele afwijkingen ervan op te sporen en om minder invasieve chirurgische technieken te ontwikkelen die minder complicaties veroorzaken, zodat de patiënten sneller zouden herstellen."Dat is de basis van een heel nieuw specialisme in de geneeskunde: de wetenschap van het mesenterium", zei prof. Coffey. (referentie : Lancet Gastroenterology & Hepatology, november 2016, DOI : 10.1016/S2468-1253(16)30026-7)