...
Na zijn boek Markante vrouwen in de geneeskunde in 2014 heeft hij nu een hele trits zorgverleners gesproken die de stethoscoop aan de haak hebben gehangen en/of die na hun carrière of studies gekozen hebben voor een heel andere loopbaan - een invalshoek die de afgelopen jaargangen ook in Artsenkrant meermaals aan bod is gekomen. Zelf verwijst de auteur naar een voorbeeld van bij onze zuiderburen. Van de hand van de Parijs arts Augustin Cabanès (1862-1928) is postuum een boekje verschenen, Les Évadés de la médecine, over landgenoten die zoals hijzelf geneeskunde ge- studeerd hadden, maar die niet of toch minder als arts bekend zijn. Want hun nevenactiviteit, al dan niet ontwikkeld naast hun medische activiteiten, bezorgde deze artsen beduidend meer naamsbekendheid. De figuur van Théophraste Renaudot is terzake een boeiend voorbeeld. Deze lijfarts/apotheker van de Franse koning Lodewijk XIII (1601-1643) had immers in zijn bergruimte een drukpers staan waarmee hij vanaf 1630 'La Gazette' redigeert en drukt. Als arts is hij lang vergeten, aldus de auteur, maar zijn naam staat nog steeds synoniem voor een felbegeerde literatuurprijs bij onze zuiderburen. Michel Deruyttere heeft het thema in boekvorm uitgediept, met bekende figuren uit de medische geschiedenis en een breed gamma Vlaamse zorgverleners (van artsen en apothekers tot tandartsen en veeartsen) die anno vandaag in andere vakgebieden naam en faam hebben gemaakt. Dat brede blikveld mag je best letterlijk nemen. Dr. Deruyttere laat musici als pianist en oud-apotheker Jozef De Beenhouwer aan het woord, duikt onder in de sportwereld met Michel D'Hooghe en oud-IOC-voorzitter Jacques Rogge, praat met ondernemers als Paul Lembrechts, Désiré Collen en Ingrid Luyten en ontdekt de grote aantrekkingskracht van wijnbouw voor diverse medici (zoals Herman Schotte, Jan De Bruyne, Dierik Verbelen en zijn echtgenote of apotheker Chris Cardon). Ook uit de politiek en het spirituele domein krijg je als lezer interessante voorbeelden en getuigenissen geserveerd. Het grootste aantal pagina's in dit stevige boekwerk is evenwel voorbehouden voor de kunsten. De muze, zij het in de muziek, mode of literatuur, blijkt immers een besmettelijk en aanlokkelijk virus (maar gelukkig in deze coronatijden goedaardig van aard). Het zorgt ervoor dat artsen hun scalpel en stethoscoop inruilen voor de pen, hun medische vakkennis complementeren met literair schrijfwerk. Grasduinend door de geschiedenis diept de auteur nogmaals verrassende voorbeelden op. Bijvoorbeeld hoe Goethe als eerste (niet-arts) het schedelbeentje 'os incivisum' heeft beschreven of hoe dr. Jean-Christophe Rufin (medeoprichter van Médecins sans Frontières) met zijn literaire vruchten de Prix Goncourt heeft gewonnen en het jongste lid ooit werd van de prestigieuze Académie Française. Ook in onze contreien zijn de voorbeelden legio. Het verhaal van de Canadese arts John McCrae wiens gedicht In Flanders Fields wereldfaam heeft gekregen, is in deze krant ook al bod gekomen. Michel Deruyttere serveert evenzeer het verhaal van de psychiaters Frederik Van Eeden en Rutger Kopland, student geneeskunde Simon Vestdijk of huisarts Peter Van Breusegem, bekend onder zijn schrijverspseudoniem Dirk Van Babylon en als oud-hoofdredacteur van De Huisarts. Zelfs toeval kan een carrièreswitch genereren, zo blijkt. Anne Chapelle, CEO van diverse modehuizen en meermaals beschouwd als een van de invloedrijkste figuren in de Belgische modewereld, belandde naar verluidt in deze wereld door een ontmoeting aan de schoolpoort met ontwerpster Anne Demeulemeester. Haar carrière was ze nochtans gestart als verpleegster gespecialiseerd in tropische geneeskunde. Sofie d'Hoore herlanceerde zich zelfs als afgestudeerd tandarts eveneens in de modewereld. Het spreekt voor zich dat volledigheid in deze onmogelijk is. De vele voorbeelden en namen die de revue passeren, maken van de tocht waarop dr. Deruyttere ons als lezer meeneemt een boeiende rollercoaster doorheen heel uiteenlopende disciplines én een boek met vooral een positieve boodschap: deze protagonisten vertellen stuk voor stuk persoonlijke carrièreswitch-verhalen waarbij ze hun hart, creaties en ontdekkingen hebben gevolgd naar soms heel andere domeinen dan het medische. In die zin wil het boek 'inspirerend zijn en moed geven aan mensen om de muze en talenten in u te laten opborrelen en een nieuw leven te starten'. In deze tijden waar onze klassieke paradigma's en tijdsbestedingspatronen sowieso op de schop komen te staan, kan deze lectuur misschien wel soelaas bieden. Eenmaal je het ter hand neemt, leest het als een trein! Michel Deruyttere, Stethoscoop aan de haak -witte jassen gaan vreemd, is uitgegeven door Beefcake Publishing, (www.beefcakepublishing.be/product/stethoscoop-aan-de-haak), 390 blz.