...

In essentie komt bridge erop neer dat twee vaste kaartpartners in een spel met vier een bepaald aantal slagen halen volgens een vooraf afgesproken (geboden) contract. In competitieverband staat er een scherm tussen de spelers, zodat de kaartpartners elkaar niet kunnen zien."Alles moet uitgelegd worden en de tegenstander mag bijvoorbeeld vragen waarom je een bepaalde kaart legt. Dan moet je eerlijk antwoorden. Er zijn dus geen verborgen afspraken", zegt dr. Koen Vercruysse, huisarts in Eine, bij Oudenaarde. Door corona werden de meeste clubavonden en competities in het bridgen afgelast, maar online kon iedereen de voorbije maanden wel nog blijven doorspelen. U speelt bridge bij Sandeman, een club in Gent. De andere bridgeclubs die ik contacteerde op zoek naar een arts kenden er allemaal wel een of meerdere, maar ze bleken telkens met pensioen. Dat bevestigt het gangbare idee dat bridge een sport voor ouderen is.Ja, dat klopt. Er is weinig jeugd die ermee begint, al organiseert onze club ook starterslessen voor studenten. Met mijn 49 jaar ben ik een van de jongere leden. De kaartsport in het algemeen is misschien wel wat achteruitgegaan, al zie ik bij sommige jongeren toch een heropleving. Dat merk ik ook bij mijn kinderen aan de universiteit. Ik dacht aanvankelijk dat het kaarten helemaal verloren gegaan was. Als je de spelregels googelt, blijkt wellicht waarom weinig jongeren beginnen met bridgen: het is niet zo eenvoudig. Hoelang duurt het voor je het spel onder de knie hebt?Het is geen spel waar je van vandaag op morgen mee kan beginnen, je hebt wel een beetje opleiding nodig voor je een zeker niveau haalt. Eigenlijk moet je een jaar of twee spelen voor je jezelf een basisspeler kan noemen. Dus het vraagt tijd. Om scheidsrechter te worden, duurt het nog langer. Je moet al goed kunnen kaarten om te kunnen inschatten wat de invloed van een fout bod of een verkeerde uitleg op het verloop van het spel is. De bijkomende opleiding van één jaar is een opleiding tot clubtornooileider; een verdere opleiding van nog een extra jaar tot wedstrijdleider. Bridge vergt veel ervaring en inzicht. Het is zoals het leren van een taal of schaken: je kan continu bijschaven of uitbreiden en er bestaan meerdere systemen. Ik probeer minstens twee keer per week te spelen, maar als er een competitie loopt, gaat het soms naar drie of vier keer. Je moet het ook echt onderhouden.Als het zo veeleisend is, is het dan voor u ontspannend of juist vermoeiend?Ik vind bridge een mooi tijdverdrijf, omdat je aan tafel met je kaarten in de hand aan niks anders meer kan denken. Je bent zo geconcentreerd dat je de knop met je werk echt omdraait. Je denkt op dat moment niet meer aan je patiënten. Je bent na een wedstrijd mentaal ook wel moe. Wordt er alcohol gedronken tijdens het bridgen, zoals de kaarters op café doen?Als ik in een competitie kaart, zal ik het eerste glas pas aanraken na de wedstrijd. Doe ik dat tijdens de laatste ronde al, dan voel ik dat de concentratie vermindert. Er zijn er die een pintje drinken, maar weinig in competitieverband, eerder koffie of cola om de prestatie te bevorderen ( lacht). Wordt bridge ook in internationaal verband gespeeld?Zeker, maar wij behoren niet tot de betere bridgelanden. In Nederland zijn ze er goed in, net als in Oost-Europa. Je moet er van jongs af in opgeleid zijn om tot de top te behoren. Ik ben er bijvoorbeeld te laat mee gestart. Blijft een partij u naderhand weleens bezighouden?Dat gebeurt geregeld. Toen ik net begon te spelen, werd ik 's nachts vaak wakker: verdorie, ik heb díe fout gemaakt. Maar je moet het vooral blijven relativeren en als een spel blijven zien. Dezelfde kaarten gaan in exact dezelfde samenstelling naar een volgende tafel, waarna je wordt vergeleken met de andere tafels: wie heeft met dit spel het beste contract gemaakt? Dus je kan verlies ook niet uitleggen als de hele avond pech gehad hebben met de kaarten, want aan de andere tafels werd met dezelfde giften gespeeld. De factor geluk wordt zo sterk gereduceerd. Is dat een element dat u aanspreekt?Absoluut. De betere paren komen bijna altijd boven drijven. Het is vooral veel concentratie, redeneren en onthouden. Maar bridge is in tegenstelling tot wat je daardoor zou kunnen denken zeker geen elitaire sport. Vaak zijn het hoogopgeleiden die het beoefenen, maar je hoeft dat helemaal niet te zijn. Na een familiefeest is er altijd wel volk te vinden om te kaarten, maar dat ligt voor bridge niet voor de hand.Je speelt sowieso altijd met een vaste partner, dus het is niet vanzelfsprekend om daarin verandering aan te brengen. Ik ben sinds ik les heb gevolgd samen met iemand begonnen met wie het goed klikt en die heel erg gebeten is door het spel. Mijn vrouw voelt zich nog te jong en mijn kinderen spelen de gewone kaartspelen. Ik wil ze ook nog niet laten bridgen. Ik wil dat ze eerst studeren, want bridge vergt een grote investering van je tijd. Maakt u soms spannende anekdotes mee aan de kaarttafel?Zeker wel, maar dat zijn heel specifieke kaartanekdotes. Soms kom je thuis van een competitie en denk je: goh, dit zou ik eigenlijk eens moeten vertellen. Maar dat kan nauwelijks, want niemand snapt het ( lacht).