...

Labour, de partij die na de recente parlementsverkiezingen terug aan de macht kwam, gaf de opdracht tot het onderzoek aan de beroemde chirurg, waarvan geweten is dat hij de NHS wil hervormen. Het doel van het rapport was het blootleggen van de gebreken van het Engelse gezondheidszorgsysteem. Darzi's bevindingen zijn ondubbelzinnig: de NHS kent "ernstige moeilijkheden" en bevindt zich in een "kritieke situatie". "In 2009 bereikte de publieke tevredenheid over de NHS een recordhoogte. Vandaag zit ze op het laagste niveau ooit gemeten", zegt Lord Ara Darzi. "Iedereen weet dat de gezondheidszorg problemen kent en dat NHS-medewerkers hun best doen om de enorme uitdagingen aan te pakken. Maar de omvang van de problemen waarmee de gezondheidszorg te maken heeft, is moeilijk te kwantificeren of te verwoorden. Hoewel ik meer dan dertig jaar in de NHS heb gewerkt, ben ik geschokt door wat ik in de loop van dit onderzoek heb ontdekt, niet alleen over de gezondheidszorg maar ook over de gezondheidstoestand van het land." De chirurg gelooft dat de slechte staat van de NHS in feite wordt beïnvloed door de verslechterende gezondheid van de bevolking. De covid-19-pandemie is één van de schuldigen, maar zeker niet de enige. "Veel van de sociale determinanten van gezondheid - zoals slechte huisvesting, laag inkomen en onzeker werk - zijn de afgelopen 15 jaar de verkeerde kant op gegaan, met als gevolg dat de NHS te maken kreeg met een toenemende vraag naar gezondheidszorg vanuit een samenleving in nood." "De objectieven inzake wachttijden worden zelden of nooit gehaald. Niet voor de toegang tot huisartsen, gemeenschapszorg en geestelijke gezondheidszorg, maar evenmin bij ongevallen en noodgevallen. Bovendien worden de voorgeschreven wachttijden niet enkel niet gehaald voor routinechirurgie en -behandeling, maar ook voor kanker- en cardiologiediensten", merkt prof. Darzi op. "Huisartsen zien meer patiënten dan ooit, maar omdat het aantal volledig gekwalificeerde huisartsen daalt in verhouding tot de bevolking, worden de wachttijden langer en is de patiënttevredenheid nog nooit zo laag geweest", vervolgt Darzi. "Er zijn enorme en ongerechtvaardigde verschillen in het aantal patiënten per huisarts. Vooral in achtergestelde gemeenschappen zijn de tekorten acuut." De tweede lijn is er niet beter aan toe: "De kankerzorg loopt nog steeds achter op andere landen en de zorg voor hart- en vaatziekten gaat de verkeerde kant op", aldus professor Darzi. Wat het budget betreft, is Ara Darzi van mening dat het geld niet wordt uitgegeven waar het hoort: er wordt te veel uitgegeven aan ziekenhuizen en te weinig aan gemeenschapszorg. Hij gelooft ook dat de productiviteit te laag is. Tot slot draagt de NHS niet bij aan de nationale welvaart: "Begin 2024 waren 2,8 miljoen mensen economisch inactief als gevolg van langdurige ziekte. Dit is een stijging met 800.000 ten opzichte van het niveau voor de pandemie. Het grootste deel van de stijging is te wijten aan psychische gezondheidsproblemen. Werken is goed voor je gezondheid en welzijn. Meer mensen aan het werk stimuleren de economische groei en genereren meer belastinginkomsten om overheidsdiensten te financieren. Er is dus sprake van een opwaartse spiraal als de NHS meer mensen weer aan het werk kan helpen." "Ondanks de uitdagingen blijft de NHS levensvatbaar", zegt Lord Darzi. "Het heeft meer dan een decennium geduurd voordat de NHS in verval raakte. Het zal ook veel tijd kosten om het systeem terug op de rails te krijgen." Hiervoor is een herstelplan van zo'n tien jaar nodig. Darzi wil werk maken van een diepgaande hervorming zonder te raken aan het fundament van de NHS, namelijk gezondheidszorg voor iedereen. "Niets wat ik gevonden heb, trekt de principes in twijfel van een door de belastingbetaler gefinancierde gezondheidszorg die gratis te gebruiken is en gebaseerd is op behoefte, niet op vermogen om te betalen. Met de opmerkelijke uitzondering van de Verenigde Staten hebben alle geavanceerde landen een universele dekking van de gezondheidszorg en de rest van de wereld streeft ernaar om dit te bereiken. Andere gezondheidssystemen - waar gebruikersvergoedingen, sociale of private verzekeringen een grotere rol spelen - zijn duurder, ook al is hun financiering meestal stabieler. Het is dus niet de vraag of we de NHS kunnen betalen. Integendeel, we kunnen het ons niet veroorloven om geen NHS te hebben. Daarom is het absoluut noodzakelijk de situatie te keren." Om de situatie te veranderen, stelt de man verschillende oplossingen voor. Deze omvatten het opnieuw betrekken van personeel, de macht teruggeven aan patiënten en de zorg dichter bij de patiënt brengen. "Huisartsenpraktijken, geestelijke gezondheidszorg en gemeenschapsdiensten zullen zich moeten ontwikkelen en aanpassen aan de behoeften van mensen met chronische ziekten, waarvan de prevalentie snel toeneemt naarmate de bevolking ouder wordt. Financiële stromen moeten deze verandering onomkeerbaar bevriezen, anders zal het niet gebeuren." De aandacht voor de eerste lijn betekent niet dat de ziekenhuizen vergeten worden: "Zorgverstrekkers moeten de wachtlijsten terugdringen door hun productiviteit radicaal te verbeteren. Dit betekent het reguleren van stromen door beter operationeel management, kapitaalinvesteringen in moderne gebouwen en apparatuur, en het opnieuw betrekken en mondiger maken van personeel." "Mensen hebben alle recht om boos te zijn", reageerde Keir Starmer, eraan toevoegend dat de NHS "moet hervormen of zal sterven". Hij beloofde "de grootste heruitvinding van de NHS" sinds de oprichting ervan, met een nieuw tienjarenplan voor de gezondheidszorg dat in de komende maanden zal worden gepubliceerd, terwijl minister van Volksgezondheid Wes Streeting beloofde "de NHS om te keren".