Liefde op het eerste gezicht

De geschiedenis van Alpine gaat terug tot 25 juni 1955 en is het levenswerk van Jean Rédélé. Die neemt op zijn zesentwintigste, na succesvolle hogeschoolstudies, de garage van zijn vader over en wordt zo de jongste Renault-dealer van Frankrijk.In zijn vrije tijd rijdt de ambitieuze durfal rally. De ambities van Jean Rédélé reiken echter verder, hij droomt van een eigen sportwagenmerk. In 1955 richt hij de Société des Automobiles Alpine op waarbij de merknaam Alpine verwijst naar Les Alpes-Maritimes, de bergachtige regio in Zuid-Frankrijk waar Rédélé geregeld nieuwe afstellingen van zijn rallywagen test.Omdat hij over te weinig tijd én onvoldoende budget beschikt om zelf een compleet nieuwe auto te bouwen, grijpt hij terug naar een prototype van Jean Gessalin en de broers Chappe. Dat verklaart waarom de Alpine A106 het chassis, de wieltreinen en viercilindermotor van de Renault 4CV gebruikt. Wat de nieuwkomer onderscheidt van andere auto's uit die tijd zijn het koetswerk uit polyester en de revolutionaire 5-versnellingsbak.De grote doorbraak komt er in 1962 met de A110, het buizenchassis maakt het onderstel lichter én stijver, de onderdelen stammen uit de Renault 8. In 1967 gaat Renault een alliantie aan met Alpine, dat onder de merknaam Alpine-Renault de kleuren van de Franse constructeur zal verdedigen in diverse autosportcompetities. De Alpine-verkoop gaat pijlsnel de hoogte in, de productie wordt over drie fabrieken verdeeld.In 1971 krijgt de A110 het gezelschap gekregen van de A310, een Gran Turismo die door Jean Rédélé zelf is ontworpen maar door de oliecrisis van 1973 niet het verhoopte commercieel succes kent. Ook de daaropvolgende A610 met een V6 turbomotor kan het tij niet keren. In 1995 rolt de laatste Alpine van de band, de fabriek van Dieppe schakelt over op de productie van de sportieve Renault-modellen.De merknaam Alpine blijft echter voortleven in de herinnering van vele autosportliefhebbers. Naar aanleiding van de 50ste verjaardag van de A110 presenteert Renault in 2012 de concept-car A110-50, een hommage aan het iconische model uit 1962. De respons is zo groot dat Renault-topman Ghosn besluit om het mythische merk nieuw leven in te blazen. De fabriek in Dieppe wordt gemoderniseerd en in het geheim worden allerlei technologische innovaties getest op anonieme prototypes. Alpine heeft immers een sportieve reputatie te verdedigen en Renault kan het zich niet veroorloven zwaar te investeren in een project zonder toekomstperspectief.Begin december 2016 maakt de Franse autobouwer bekend dat kandidaat-kopers kunnen intekenen op de zogenaamde ' première édition' van de A110, de intekenprijs bedraagt 2.000 euro. Het gaat om een beperkte serie van 1955 genummerde exemplaren met een exclusieve uitrusting. Afhankelijk vande beschikbaarheid kunnen de kandidaat-kopers een serienummer kiezen tussen 1 en 1955. De A110 is leverbaar in de koetswerkkleuren Alpine-blauw, diepzwart en zonnewit. In minder dan geen tijd zijn alle 1955 exemplaren toegewezen. Nog voor die op de markt is, is die al een collectors item.Wat maakt de nieuwe Alpine zo speciaal? Zijn voorgeschiedenis alsook zijn subtiele retrolook, een verwijzing naar de A110 van 1962. Maar er is meer. De 252 pk sterke 1.8 liter viercilinderturbomotor katapulteert de sportcoupé in 4,5 seconden van 0 tot 100 km/u, zonder dat je klamme handen krijgt. De achterwielaangedreven sportcoupé met 7-trapsautomaat munt uit door zijn veilig weggedrag, het zit- en rijcomfort zijn voortreffelijk. Het in- en uitstappen verloopt vlot, ondanks dat de A110 slechts 1,2 meter hoog is. Door het veelvuldig gebruik van koolstofvezel en aluminium weegt die amper 1.114 kilo wat zich vertaalt in een sensationeel laag gemiddeld verbruik van 6,8 l/100 km.Eind vorig jaar kreeg de A110 het gezelschap van de A110S. Die puurt 40 pk extra uit de motor, het vermogen stijgt daardoor tot 292 pk wat resulteert in een optreksnelheid van 4,4 seconden van 0 tot 100 km/u en een top van 260 km/u. De nieuwkomer is daardoor slechts minimaal sneller dan de basis-A110. In ruil voor een meerprijs van 10.800 euro beschikt de A110S over een verlaagd onderstel en een uitgebreide standaarduitrusting in de vorm van Brembo-remmen, Sabelt-stoelen, 18"-velgen, bredere banden, subtiele carbon-oranje stijlaccenten en enkele exclusieve kleuren.In het kader van zijn langetermijnstrategie lanceert Alpine met de A110 Légende GT en A110 Color Edition dit jaar twee bijkomende versies, voor de jaargang 2020 viel de keuze op het blitse Jaune Tournesol. Daarnaast biedt Atelier Alpine klanten de mogelijkheid om hun hebbeding voortaan op een subtiele manier een persoonlijke touch te geven.