...
Elektrische steps zijn de laatste jaren erg populair geworden voor korte verplaatsingen. Deze tweewielige 'voortbewegingstoestellen' halen een maximumsnelheid van 25 km/u, zijn makkelijk mee te nemen op trein of bus, en kunnen makkelijker gestald worden dan een (brom)fiets. De keerzijde van die groeiende populariteit is dat ook het aantal ongevallen met elektrische steps toeneemt, ook bij jonge kinderen. In 2020 waren er 40 kinderen jonger dan 16 jaar betrokken in een letselongeval als bestuurder van een elektrische step. Volgens dr. Kurt Anseeuw, hoofd spoed van het Ziekenhuis Netwerk Antwerpen (ZNA) zitten daar de laatste tijd ook kinderen van 10 à 12 jaar bij. De meest voorkomende letsels zijn breuken, ontwrichtingen en verstuikingen, maar dr. Anseeuw zag ook al levensbedreigende letsels. Vias institute pleit daarom voor de invoering van een minimumleeftijd om een elektrische step te besturen. Het is volgens Vias niet logisch dat een kind van 12 met een gemotoriseerd toestel mag rijden dat een snelheid tot 25 km/u per uur haalt, terwijl men om met een bromfiets klasse A te mogen rijden 16 jaar oud moet zijn. Jonge kinderen kunnen nog onvoldoende de risico's van snelheid inschatten, stelt Vias. In sommige Europese landen bestaat al zo'n minimumleeftijd: 15 jaar in Denemarken, 16 jaar in Portugal en 18 jaar in Italië. Vias wil ook een aanpassing van de wegcode zodat elektrische steps niet meer op het voetpad mogen rijden. Momenteel mogen elektrische steps daar 'stapvoets' (5 à 6 km/u) rijden. In de praktijk rijden stepgebruikers er vaak sneller, wat zorgt voor onveilige situaties voor henzelf en voor andere gebruikers van het voetpad. Stepgebruikers zouden de regels voor fietsers moeten volgen. Ook wil Vias dat ze verplicht worden een fluohesje te dragen bij verminderde zichtbaarheid. Het achterlicht van een step bevindt zich laag bij de grond en is daardoor niet altijd goed zichtbaar. Anders dan bij een bromfiets klasse A is de bestuurder van een step niet verplicht een helm te dragen, maar Vias raadt alle elektrische stepgebruikers aan om altijd een helm te dragen. Uit onderzoek van Vias institute uit 2020 bij spoeddiensten van ziekenhuizen bleek al dat de meeste ongevallen gebeuren met onervaren gebruikers. Door hun gebrek aan ervaring schatten ze niet goed in welke ondergrond geschikt is om veilig met een elektrische step te rijden. De meeste ongevallen zijn enkelzijdige ongevallen waarbij geen tegenpartij betrokken is. Van wie na ongeval met een elektrische step op de spoedafdeling belandde, droeg niemand een helm op het moment van het ongeval.