...

Barry Lopez is een hier nauwelijks bekende natuur-onderzoeker die bij biologen een cultstatus geniet sinds zijn meesterlijke Arctic Dreams uit 1986. In dat boek trekt Lopez door het Noordpoolgebied en brengt reisverslag, geschiedenis, literatuur, biologie en antropologie samen om te begrijpen hoe mensen hun cultuur gebruiken om in een landschap thuis te zijn.Lopez schreef ondertussen nog talloze essays en ander kort werk. Meer dan drie decennia later is er dan nu zijn magnum opus Horizon. Het is een bedachtzaam, op het tempo van een wandeling geschreven verslag van 70 jaar exploratie. Lopez kan tegen een stootje en leeft en werkt met lokale nomaden en jagers, poolonderzoekers of meteorietenzoekers, archeologen of ornithologen in onherbergzame gebieden. Hij duikt onder het poolijs en dwaalt door de woestijn. Alleen zijn gaat hem goed af, want in de natuur ben je nooit eenzaam.Horizon leest als een landschappelijke symfonie met kaarten als partituur en de verrekijker als metronoom. Lopez brengt de diversiteit van de planeet in kaart en observeert gelijkenissen en verschillen. Hij leest de landschappen en hun geschiedenis, hun fauna en flora en de cultuur van de oorspronkelijke bewoners in zes trage bewegingen van Cape Foulweather aan de westkust van de VS in Oregon, Ellesmere eiland in het Canadese poolgebied, de Turkana hooglanden in Oost-Afrika, de Galapagos eilanden in de Stille Oceaan, de binnenlanden van Australië tot de Zuidpool.Hij zoekt de plekken op waar illustere en onbekende voorgangers ooit verslag deden, van James Cook of Charles Darwin tot Ranald MacDonald of Peter Schlederman. Overal ziet hij de impact van de mens, van neolithicum tot antropoceen, van triomfantelijk tot desastreus. Dat stemt hem tegelijkertijd droef en hoopvol. De mensheid op zijn best omhelst de biologische en culturele diversiteit, op zijn slechtst exploiteert ze de rijkdom van de aarde in een pietwals van een exploderende populatie en tomeloze industrialisatie.Lopez vertelt pakkend en poëtisch de verhalen van veerkracht en kwetsbaarheid, van de natuur waarvan de mens slechts een onderdeel is. Zijn kennis is in de breedte en in de diepte verbluffend, zijn lyriek, empathie en nieuwsgierigheid meeslepend. Met Horizon schreef hij een zeldzaam en menselijk boek over tijd en plaats en over de natuur van, in en rond onszelf.