...
Sportwagenfabrikant Porsche is een begrip in de moderne geschiedenis van de automobiel. De 356 is het eerste model dat die merknaam mocht dragen en is het levenswerk van Ferry Porsche, de tweede zoon van de Oostenrijkse professor Ferdinand Porsche.Vader Porsche was uitzonderlijk hoog begaafd en had maar één doel voor ogen: de wereld imponeren met zijn technische kennis. Op zijn 25ste stal hij de show op de Wereldtentoonstelling van 1900 in Parijs met een personenwagen met vierwiel- en hybrideaandrijving. Juist ja, die technologie waarover 120 jaar later zoveel te doen is en beschouwd wordt als tussenstap naar 100 procent elektrische aandrijving.Zijn tweede zoon Ferry was uit hetzelfde hout gesneden. Op 18 juni 1948 presenteerde hij in Gmünd, waar de familie na de Tweede Wereldoorlog een veilig onderkomen had gevonden, een prototype van een kleine, sober aangeklede coupé in staalplaat die door de autojournalisten werd bestempeld als een veredelde VW Kever die geen schijn van kans maakte tegen de sierlijke en krachtige bolides van de Engelse en Italiaanse sportwagenfabrikanten. Ferry Porsche nam de kritiek ter harte en verplaatste de kleine 1100 cc luchtgekoelde 4-cilinderboxermotor achter de achteras en monteerde twee Solex-carburators voor extra vermogen.Bij de voorstelling in 1950 van het productiemodel veranderde de kritiek in een lofzang, een legende was geboren. De kleine montagehal in Gmünd was niet berekend op serieproductie en dus verhuisde de Porsche-clan begin van de jaren vijftig naar een voorstad van Stuttgart. Maar de nieuwe fabriek in Zuffenhausen kon de snel stijgende vraag naar de 356 niet bijhouden. Noodgedwongen riep de jonge sportwagenfabrikant de hulp in van bevriende carrosseriebouwers zoals de Brusselse firma D'Ieteren die in totaal 724 exemplaren van de 356 roadster assembleerde. Eentje belandde in de garage van koning Boudewijn die er bij voorkeur 's nachts van Brussel naar Oostende en terug mee snelde.Vanaf 1950 wordt de 356-reeks ingedeeld in verschillende generaties: pre-A, A, B, C en verschillende versies: Speedster, Roadster en Carrera. De allereerste 356 (pre-A) is makkelijk herkenbaar aan de voorruit in twee delen, in 1952 volgt een panoramische voorruit uit één stuk. In 1960 maakt de 356 B zijn debuut, herkenbaar aan de hoger gepositioneerde koplampen en bumpers.De 356 C die vanaf 1964 in productie gaat, wordt aangedreven door een 75 pk sterke boxermotor, ter vervanging van de 60 pk-versie. De laatste Porsche 356 C rolt in mei 1966 in Zuffenhausen van de band maar dat betekent niet het einde van de carrière van het succesmodel. De Amerikaanse Porsche-importeur Max Hoffman ziet brood in een goedkopere en sportiever versie die als 356 Speedster die vanaf dag één furore maakt in de Verenigde Staten.De overzichtstentoonstelling 70 Years Porsche 356 omvat een 20-tal modellen die elk een apart verhaal vertellen met een ereplaats voor de D'Ieteren Roadster 356 B. Volgens woordvoerster Patricia Raes heeft een 300-tal de tand des tijds overleefd, met name in de Verenigde Staten zijn die hun gewicht in goud waard. Made in Belgium geldt daar nog steeds als een kwaliteitslabel.Andere blikvangers zijn de 356 Carrera Abarth met een aerodynamische body in aluminium die in Turijn werd gebouwd door Carlo Abarth op het chassis van de 356 B T5 en met een 1600 cc Carrera-motorblok met 115 pk. In vergelijking met de 356 Carrera GT, die eveneens als racewagen was bedoeld, woog de Abarth-versie 140 kg lichter waardoor die op het einde van de race meestal de snellere was. Ein, zwei, drei, Polizei! De Porsche 356 was niet alleen erg geliefd bij sportwagenliefhebbers, ook bij de Duitse snelwegpolitie was die eerste keus. De 356 T6 Polizei in Autoworld is één van de zes originele exemplaren. Waarom die zo gewild was? Omwille van hun wendbaarheid, acceleratie en topsnelheid. De wagens waren uitgerust met een speciale Polizei-motor met aangepaste versnellingsbak waardoor die een hogere topsnelheid bereikten. Ze beschikten bijkomend over een blauw zwaailicht, stoppaneel, radiosysteem en luidspreker om overtreders te kunnen aanmanen aan de kant te gaan.