...

Professor Nott is niet aan zijn proefstuk toe. Hij was onder meer actief in Afghanistan, Irak en Syrië. Zo was hij in 2016 in Aleppo. Zijn opgebouwde expertise probeert hij nu te delen met zoveel mogelijk Oekraïense chirurgen. Hij demonstreerde in april op locaties verspreid over het hele land hoe je gaten in ledematen opvult, blootliggend bot bedekt, en hoe je huidflappen kunt gebruiken - zo vertelde hij aan de BBC. Waar hij precies is geweest, vertelde Nott er liever niet bij. Na zijn bezoek aan Aleppo assisteerde hij via Skype ook bij een operatie in een ziekenhuis aldaar. Enkele dagen nadien werd het Syrische ziekenhuis gebombardeerd. De Russen bestookten het op enkele dagen zelfs vier keer, totdat er niets meer van overbleef - met een voltreffer bovenop het operatiekwartier. Twijfels knagen nog steeds aan hem of de twee zaken gerelateerd waren, of de coördinaten van de Skype-verbinding niet werden onderschept. Ook in Oekraïne vormen ziekenhuizen en artsen voor Rusland een legitiem doelwit, weet hij. Het Russische leger voerde al aanvallen uit op meer dan 100 Oekraïense ziekenhuizen. "Despicable", luidt kort zijn oordeel. Een week nadat hij uit Oekraïne terug was gekeerd, werd hij gecontacteerd door een Oekraïens chirurg. Oleksandr - zijn volledige naam en precieze locatie blijven dus beter onbekend - had een patiënt met een complexe beenwonde, waarbij hij bot moest bedekken met een huidflap van achter de knie. Hij had Nott de ingreep zien voordoen maar had ze zelf nog nooit uitgevoerd. Hij stuurde Nott met de smartphone een foto door van het trauma. Nott bevestigde de indicatie voor de ingreep en stuurde Oleksandr een video. Met behulp daarvan loodste hij hem vooraf al doorheen het hele verloop van de procedure. "Ik was behoorlijk nerveus en het was - stap voor stap - een lange operatie. Maar het liep goed af, dankzij David Nott", vertelt Oleksandr. "Dit zijn erg moeilijke ingrepen. Ze verlopen niet vlot, kunnen verkeerd uitdraaien en problemen veroorzaken", weet Nott.De Britse arts dropte ondertussen presentaties en video's over hoe je dit soort complexe wonden behandelt op zoveel mogelijk smartphones van Oekraiënse chirurgen - met vertaling in het Oekraïens. David Nott werkt volgens het teach-the-teacherconcept. Chirurgen zoals Oleksandr, aan wie hij zijn ervaring doorgeeft, kunnen die dan verder delen met hun collega's in het land. De vaardigheden die zo worden opgebouwd zullen nog al te lang van pas komen, vreest Nott. Wat hij vandaag ziet in Oekraïne - met name de beelden uit Marioepol - maken bij hem de herinnering wakker aan Aleppo. "Het is precies hetzelfde als in Syrië, exact dezelfde taktiek", stelt hij. De verschrikkelijkste manier om de weerstand te breken. De bevolking wordt bestookt. Je ziet de meest afschuwelijke trauma's. Bomscherven gaan door zachte weefsels en bot. De schokgolven van explosies veroorzaken grote schade, ook aan mensen - ze kunnen ledematen gewoon afrukken. En het gebruik van vacuümbommen verergert dat nog. Die veroorzaken bij slachtoffers bloedingen ter hoogte van de hersenen en in de longen. Ze brengen niet alleen gescheurde trommelvliezen maar ook perforaties van ingewanden teweeg. Of mensen worden door de explosie geplet tegen muren. De Londense arts stichtte zijn eigen organisatie, de David Nott Foundation, om hem te helpen bij de financiering van zijn vormingsactiviteiten. De reis naar Oekraïne maakte hij in samenwerking met UOSSM International (Union of Medical Care and Relief Organizations, de afkorting weerspiegelt de oorspronkelijke Franse naam).