Een inhaalbeweging inzake elektrificatie

De geboorte van de automobiel gaat terug tot 1886 en de Patent Motorwagen 1 van Carl Benz, een driewieler met een 1 liter viertaktmotor met een vermogen van 0,75 pk. In 1926 kwam het tot een fusie tussen Benz & Cie van Carl Benz en Daimler Motoren Gesellschaft van Gottlieb Daimler waarbij werd overeengekomen dat de autoproducten van het fusiebedrijf Daimler-Benz AG de merknaam Mercedes-Benz zouden dragen. Mercedes was de voornaam van de dochter van de Oostenrijks-Hongaarse consul Emil Jellinek. Die verkocht in zijn vrije uren tot 40 procent van de Daimler-omzet aan gefortuneerde relaties. Als een blijk van dankbaarheid tegenover consul Jellinek veranderde Daimler zijn merknaam in Mercedes.In de daaropvolgende decennia groeide Mercedes-Benz uit tot hét toonaangevende automerk dat bijna alle belangrijke innovaties in de autowereld op zijn naam schreef. Begin van de 21ste eeuw begon de Mercedes-motor te stotteren, een poging om met Maybach een nieuw luxe-automerk in de markt te zetten, als concurrent voor Bentley en Rolls-Royce, mislukte.Toen tien jaar geleden Europa strengere uitlaatnormen in het vooruitzicht stelde en trendwatchers een doorbraak van de elektrische auto voorspelden, moest Mercedes-Benz passen. Voor het eerst in zijn geschiedenis was Mercedes op achtervolgen aangewezen. Dat bood BMW en vervolgens Tesla de kans zich te profileren als dé pioniers van elektrische aandrijving. Een gemiste kans voor Mercedes-topman Zetsche en het begin van diens afgang. Met enkele jaren vertraging startte zijn rechterhand én latere opvolger Ola Källenius het project EQ op dat concrete invulling en gestalte moet geven aan de elektrificatie van het Mercedes-gamma.De uitrol komt langzaam maar zeker op gang. De EQC - sinds 2019 op de markt als elektrische versie van de GLC - heeft de verwachtingen niet kunnen inlossen. Alle ogen zijn nu gericht op de EQS die voor enkele weken zijn wereldpremière vierde en gebruik maakt van een modulair e-platform. Hierover chiefdesigner Gorden Wagener: "De nieuwe architectuur biedt ons de mogelijkheid de proporties te veranderen, minder plaats voor het motorcompartiment, meer plaats voor de passagiers en bagage." Daardoor onderscheidt de nieuwkomer zich radicaal van alle vorige Mercedes-modellen.Een bewuste provocatie zegt Wagener: "Van een compleet nieuwe generatie auto's verwacht ik niet dat die meteen bij iedereen in de smaak valt maar dat die provoceert, vragen oproept en discussies uitlokt. Wij moeten dringend weg van het dogma dat functionaliteit de vorm bepaalt. In mijn ogen moet design bijdragen tot meer schoonheid en emotionaliteit. Design is het op een na belangrijkste criterium geworden bij de keuze van een nieuwe auto. Enkel het aspect betrouwbaarheid scoort hoger."De EQS (5,216 m lang, 1,926 m breed, 1,512 m hoog en 2585 kg zwaar) is inderdaad een gracieuze verschijning, zonder hoeken en kanten met een fenomenale cw-waarde van 0,20. Die maakt de EQS tot de meest aerodynamische productieauto ter wereld. Daar profiteert vooral de actieradius van die volgens de WLTP-norm 770 km bedraagt, een elektrische auto met de autonomie van een diesel dus én bijna 200 km meer dan Tesla S. Stroom kan worden geladen tot 200 kW bij snellaadstations met gelijkstroom, 15 minuten volstaan voor 300 kilometer elektrisch rijplezier. Respectievelijk 333 pk (EQS 450+) en 523 pk (EQS 580 4MATIC) zorgen voor flitsende prestaties voor een limousine van 2,5 ton.De EQS is de eerste Mercedes-Benz die de mogelijkheid biedt om volledig nieuwe voertuigfuncties te activeren via over- the-air updates (OTA). Dé blikvanger binnenin is het gebogen MBUX-hyperscreen dat zich uitstrekt over de volle breedte van het dashboard, drie displays zitten onder één afdekglas en lijken naadloos in elkaar over te gaan in één scherm. Met adaptieve software past MBUX zich aan de gebruiker aan. Het aanbod aan rijhulp- en infotainmentsystemen is te uitvoerig om hier in detail aan bod te laten komen.Zoals gezegd, de EQS is de eerste van een nieuwe generatie elektrische modellen op een modulair e-platform. De EQE en EQB zijn de volgende in de rij. Tegen 2030 wil Mercedes-Benz meer dan de helft van zijn voertuigen met een elektrische aandrijflijn verkopen, zowel full electric als plug-in hybrides.Het oudste automerk geeft hiermee te kennen de oude hiërarchie in de autowereld te willen herstellen. Dat zal niet zonder slag of stoot gebeuren. De marktintroductie van de nieuwkomer is gepland voor het najaar.