...

De zorgsector kampt met een toenemende vraag naar zorg en een tekort aan personeel. Het aandeel van de bevolking ouder dan 65 jaar zal tegen 2040 toenemen tot meer dan 25%.Deze demografische verschuiving brengt niet alleen een stijgende vraag naar acute en chronische zorg met zich mee: de zorg wordt ook complexer door de toenemende comorbiditeit. Tegelijk verwacht het Federaal Planbureau dat tegen 2030 ongeveer 20% van het huidige zorgpersoneel met pensioen gaat, wat neerkomt op een uitstroom van meer dan 100.000 ervaren zorgprofes- sionals. Minder personeel voor een groeiende vraag betekent dat vooral de productiviteit verhoogd wordt. Dat kan volgens VOKA door technologie en innovatie in te zetten voor een 'digitale transformatie'. Het volstaat daarbij niet om be- staande systemen te digitaliseren. Het volledige zorgsysteem en de betrokken zorgprocessen moeten worden aangepast, zoals in andere sectoren is gebeurd. De krijtlijnen van die 'digitale transformatie in de zorg' zijn uitgetekend in een gelijknamige paper van Daan Aeyels van VOKA. Voor de transformatie zijn volgens VOKA 1,3 miljard euro op federaal en 530 miljoen euro op Vlaams niveau nodig, samen te brengen door overheden, institutionele beleggers en privékapitaal. Geen klein bedrag, maar in lijn met normale R&D-uitgaven gezien de omvang van de zorgsector. De transformatie zal wel vereisen dat zorginstellingen durven samen te werken met 'concurrenten' om schaalvoordelen uit te buiten - zoals de Belgische banken samenwerkten aan Payconiq en Itsme. De huidige regelgeving en financiering van de zorgsector werkt fragmentatie in de hand. VOKA pleit er ook voor om meer te automatiseren - zodat data bijvoorbeeld nog maar één keer gecapteerd moeten worden, eventueel ondersteund door AI. Om het potentieel van digitale zorg te realiseren, zullen bestaande processen en zorgpaden aangepast moeten worden en moet er ruimte komen voor nieuwe businessmodellen.