De zevende generatie S

Sinds 1972 op de markt staat de Mercedes S-klasse symbool voor succes, macht en rijkdom. Het vlaggenschip van het merk met de ster combineert voornaamheid met discretie en is synoniem van innovatieve technologie, veiligheid, comfort en prestaties. De S-klasse was de eerste auto in serie met ABS (1978), airbag (1981) en ESP (1995). Met elke nieuwe generatie blijft Mercedes zijn concurrenten Audi en BMW een stap voor, wat niet vanzelfsprekend is in een uitermate concurrentiële markt die volop in beweging en transitie is.Wat maakt de S-klasse zo uniek? Hoewel de S-klasse een imposante verschijning is, zijn de designers er ook dit keer in geslaagd om die een discreet voorkomen en tijdloze elegantie mee te geven waardoor die geen polariserend effect bewerkstelligt. Van andere premium- merken is geweten dat zij dat bewust nastreven om zich te kunnen onderscheiden van hun grote concurrent.Ook qua interieur houdt Mercedes vast aan een goede traditie die erin bestaat een luxueus kader te creëren zonder te vervallen in overdaad, de gebruikte materialen en afwerking zijn top maar nooit over de top. De eigenaars van een S-klasse voelen zich zelden bekocht vanuit het besef dat kwaliteit een prijs heeft en dat elke nieuwe generatie nieuwe maatstaven zet op het vlak van veiligheid, comfort en prestaties.Vanaf de zevende generatie geldt dat ook inzake connectiviteit. Zelfs na een week intens gebruik ontdekte ik nog nieuwe functies en applicaties. Gelukkig beschikt de S-klasse over een zogenaamde spraakassistent die de bevelen van de bestuurder nagenoeg perfect uitvoert. Het volstaat hem aan te spreken met ' Hey Mercedes' en hij voert je commando's snel en foutloos uit. Bij de eerste generatie van het MBUX-systeem was dat niet het geval.Het 12.8" oled-display op de middenconsole is perfect afleesbaar en makkelijk te bedienen, jammer genoeg ook gevoelig aan vingerafdrukken - een blijvende bron van ergernis. Het is ook wennen aan het nieuwe stuurwiel en digitale 3D-dashboard met drie- dimensionale weergave van de navigatiekaart en tellers.De meest overtuigende indruk maakt het optionele head-updisplay, megagroot en voorzien van een ' augmented reality'-functie waarbij de navigatieaanwijzingen van het dashboard en centrale scherm dynamisch in de voorruit worden geprojecteerd, be- wegende blauwe pijlen geven de richting aan die je uit moet. Artificiële intelligentie probeert aan de hand van je lichaamstaal te voorspellen wat je zinnens bent te doen - de voorbode van autonoom rijden. Nu al kan de nieuwe S-klasse Niveau 3 van zelfstandig rijden aan, onder welbepaalde omstandigheden en mits deze functie geactiveerd is.De zevende generatie S-klasse staat weliswaar nog op het MRA-platform van de vorige generatie maar is in alle richtingen enkele centimeters gegroeid. Het koetswerk bestaat uit een mix van staal en alu. In eerste instantie kan de kandidaat-koper een keuze maken uit twee 6-cilinderbenzinemotoren (450 en 500) en twee 6-cilinderdieselmotoren (350 d en 400d), in combinatie met een 9-trapsautomaat, vierwielaandrijving en vierwielsturing.Bij die laatste optie kunnen de achterwielen tot 10 graden meedraaien waardoor de draaicirkel 2 meter korter wordt. Luchtvering is standaard, voor de E-Active Body Control-ophanging moet een opleg worden betaald. Het systeem vult de luchtvering aan met hydropneumatische schokdempers en reageert bliksemsnel op de informatie van een dubbele camera in de voorruit die het wegdek filmt en putten en hobbels aankondigt. Een zinvolle optie dus.Comfort heeft ook te maken met het ontbreken van storend motor- en windgeluid. Van de krachtige 6-cilinderdieselmotor valt binnenin nauwelijks iets te horen, van windgeruis des temeer. Eén van de weinige minpunten die ik heb kunnen ontdekken.Rijden doet de nieuwkomer immers probleemloos, comfortabel en veilig. Zelfs met de minst krachtige dieselmotor spurt de S-klasse in 6,4 seconden van 0 naar 100 km/u en beschikt die over een koppel van 600 Nm, een ideale en agile reiswagen met een gemiddeld testverbruik van 7,5 l/100 km.In de loop van het jaar wordt de S-klasse ook leverbaar als plug-in hybride met een elektrisch rijbereik van ruim 100 kilometer en CO2-uitstoot van minder dan 51 g/km. Een elektrische versie van de S-klasse komt er niet. Het EQ-programma van Mercedes voorziet wel een 100 procent elektrisch aangedreven EQS, de futuristisch ogende limousine van het formaat van de S-klasse maakt nog voor de zomer zijn debuut en bevestigt de ambitie van Mercedes om ook inzake elektromobiliteit een toonaangevende rol te vervullen. De instapprijs van de nieuwe S-klasse bedraagt net geen 110.000 euro.