...

Wie de website van FamilyChannel bezoekt, krijgt een filmpje te zien dat het concept dat deze start-up aanbiedt in slechts enkele beelden uitlegt: opa is recent gevallen, hij is daardoor minder mobiel en zit meer thuis. Hij kijkt telkens erg uit naar bezoek van zijn kinderen en kleinkinderen. Om tussentijds contact te houden - lees: foto's en filmpjes te kunnen doorsturen - hebben zijn kinderen al meerdere keren proberen uit te leggen hoe sociale media werken. Maar het geraakt maar moeilijk in zijn vingers...FamilyChannel is het (nieuwe) geesteskindje van Etienne Maeriën. Hij studeerde af als een van de eerste ICT'ers in de sector van de gezondheidszorg. In zijn bijna 40-jarige carrière tot op heden ontwikkelde hij onder meer medische software en begeleidde hij een aantal health tech start-ups. Van 2017 tot en met 2020 was hij adviseur eHealth op het kabinet van voormalig minister van Volksgezondheid Maggie De Block. "Het voordeel van ouder worden, is dat je doorheen de jaren heel wat hoort, ziet en ervaart op de werkvloer", lacht Maeriën. "Daardoor krijg je een realistisch beeld van lacunes, en mogelijkheden. FamilyChannel is daar een voorbeeld van." De oorspronkelijke insteek van FamilyChannel was vooral sociaal getint, maar gaandeweg groeide het idee om de oplossing uit te bouwen met zorgondersteuning. "Noem FamilyChannel gerust een sociale zorgtoepassing", zegt Etienne Maeriën. Het idee voor FamilyChannel is ontstaan vanuit persoonlijke ervaring. Maeriën: "Samenkomen met familie is altijd een gepuzzel, zeker als je een grote familie hebt. Dat was al zo voor er sprake was van de coronacrisis en -maatregelen. We hebben allemaal drukke agenda's, wonen verder van het ouderlijk huis dan bij vorige generaties het geval was, enzovoort. Eventjes binnenwippen is daardoor vaak helemaal niet evident. In tussentijd zijn er mail, WhatsApp, Facebook, Instagram enz. om met elkaar in contact te blijven. Maar niet alle familieleden kunnen overweg met deze digitale oplossingen waardoor zij zich bij momenten mogelijk niet meer betrokken voelen bij 'de familie'. Dat kunnen oma en opa zijn, maar het kan ook over andere familieleden gaan, bijvoorbeeld iemand met een verstandelijke handicap die zelfstandig woont."FamilyChannel maakt het mogelijk dat alle familieleden 'mee' zijn, digitale skills of niet. Etienne Maeriën legt uit: "Via een webtoepassing kunnen familieleden foto's en filmpjes sturen naar de 'ontvanger', deze persoon ziet deze foto's en beelden automatisch verschijnen op een beeldscherm in zijn leefruimte. Hij hoeft daar zelf niets voor te doen, het is met andere woorden eenrichtingsverkeer maar met effect in twee richtingen: het versterkt het contact tussen het familielid dat het scherm gebruikt en de andere familieleden." Per familie is er één iemand die de account coördineert. Deze persoon beheert alle instellingen, bijvoorbeeld hoe laat het scherm aan- en uitgaat, hoe snel foto's worden getoond ... Het enige wat de schermgebruiker nodig heeft naast een beeldscherm met HDMI-uitgang en een internetverbinding is een FamilyChannel-transponder die alle beelden naar het scherm stuurt en waarmee de coördinator (vanop afstand) alle instellingen kan beheren. Als handige extra kan men ook de agenda van de 'schermgebruiker' - bijvoorbeeld wanneer de dokter of thuisverpleegkundige langskomt - laten verschijnen.""Het is een manier om betrokken te zijn bij het leven van familieleden, zonder dat de 'schermgebruiker' daarvoor zelf technologie moet hanteren", aldus Maeriën. Hij gebruikt zijn eigen oplossing ook. "Terwijl ik IT'er ben en perfect met technologie overweg kan. Het is ook gewoon fijn om op de hoogte te zijn van gebeurtenissen in het leven van je kinderen en kleinkinderen - ik heb zelf vijf kleinkinderen - zonder continu je smartphone of iPad in het oog te moeten houden voor binnen- komende berichtjes." In die zin kan het concept van FamilyChannel/het beeldscherm ook perfect passen in het kabinet van de drukbezette arts, denkt Maeriën, die wellicht niet de tijd heeft om tijdens een drukke werkdag regelmatig zijn smartphone te checken voor nieuws van het 'familiefront'. FamilyChannel werkt met een abon- nement. "Een kleine maandelijkse kost om sociaal contact te houden", vindt Etienne Maeriën, in vergelijking met als je bijvoorbeeld dagelijks een koffie zou gaan drinken. "De komende maanden gaan we ook meerdere 'zorgtoe- passingen' toevoegen aan Family-Channel. Naast een sociale missie streven we ook een gezondheidsmissie na. Sociale verbinding draait immers ook rond welzijn en dus gezondheid", aldus Maeriën. Een eerste 'zorgtoepassing' is een therapiereminderservice. Via het beeldscherm dat hij gebruikt voor het ontvangen van foto's en video's, krijgt de gebruiker op de vooraf ingestelde tijdstippen een melding wanneer het tijd is om een bepaald geneesmiddel te nemen. "Of om een andere actie uit te voeren in het kader van een behandeling", voegt Maeriën toe. "Met een andere toepassing willen we ondersteuning geven aan thuiszorg, bijvoorbeeld door relevante parameters die gemeten worden via een wearable - bijvoorbeeld de Oura-ring met sensoren (van het gelijknamige Finse bedrijf, nvdr) - te tonen op het moment dat de thuisverpleegkundige of de mantel- zorger langskomt. Denk aan beweging en het aantal gezette stappen, de verbruikte calorieën ... Ook het slaappatroon 's nachts en overdag kunnen we op die manier tonen."Via het scherm zal het ook mogelijk zijn om op vaste momenten activiteiten aan te bieden aan de schermgebruiker, zoals bewegingsoefeningen op maat. "De ondersteuning via de familie helpt om die activiteiten te blijven uitvoeren en brengt op die manier structuur in het dagelijkse leven", zegt Maeriën. Maar bestaat het risico niet dat de oudere/schermgebruiker een vorm van controle ervaart doordat het systeem werkt via eenrichtingsverkeer - met andere woorden de familie steeds het initiatief neemt? Wat als de oudere/schermgebruiker bijvoorbeeld met een activiteit bezig is, en zijn beeldscherm om aandacht vraagt? "We willen vooral vanuit een laagdrempeligheid starten en daarna de extra functionaliteiten toevoegen waarmee de tweewegcommunicatie zal worden gefaciliteerd. Het familiescherm is echt niet intrusief, het zorgt voor extra inhoud en structuur maar kan natuurlijk niet dwingend zijn", zegt Etienne Maeriën.