...

De psychiater en tandarts loodsen me gezwind de wereld van het stijldansen binnen. "Officieel zijn we beiden gepensioneerd, maar we blijven volop bezig." Chris Leys in haar tandartspraktijk in Zelem, Wim van Daele in het Annendaelziekenhuis in Diest. "Ze hadden me gevraagd om toch nog wat te blijven werken, maar ik denk er toch aan om eind '23 te stoppen", start de psychiater hun verhaal. En zo blijkt, twee van hun drie kinderen zijn in hun voetsporen getreden: de dochter is tandarts in Amsterdam, Alexander werkt als psychiater-somnoloog in Nijmegen. Maar hoe beland je überhaupt in de wereld van het stijldansen? Chris Leys: "Dat is heel toevallig gebeurd. Toen onze dochter danslessen ging nemen voor het schoolbal bleken we niet de enige ouders te zijn. In plaats van te wachten tot de lessen gedaan waren, zijn we met drie koppels zelf beginnen te dansen. Ik danste eigenlijk niet graag, maar die wondere wereld waarvan we niets kenden en waarin we zijn meegelokt, bleek heel leuk én ontspannend te zijn. En, dat wordt wel eens onderschat: het is een zware sport. Zeker na een wedstrijd sta je nat in het zweet!" Voor een goed begrip: de wereld van het stijldansen bestaat uit social dancing en wedstrijddansen. Terwijl op avonden voor social dancing het dansplezier en het samen dansen centraal staan, wordt bij wedstrijddansen uiteraard het competitieve element benadrukt. "Goed om weten: in ballroomdance heb je twee categorieën, de standaard- (Engelse wals, tango, Weense wals, slowfox en quickstep) en Latijns-Amerikaanse dansen (jive, cha cha cha, rumba, paso doble en samba). Op een socialdancingavond worden ook de mambo, salsa, merengue en/of lijndansen gedanst. Maar wij beperken ons tot de standaarddansen", dixit de psychiater. "Je neemt lessen om je techniek te verbeteren, maar na verloop van tijd wil je wel eens weten waar je de facto staat. Wij hebben in 2015 de stap gezet naar het wedstrijddansen", klinkt het. Ook dat blijkt een wereld te zijn met meerdere kalenders, aparte regels, categorieën en vooral veel trainingsarbeid. "Wij zitten geregeld in Toscane op oefenkamp, naast trainingssessies in Antwerpen en Nederland. Eigenlijk komt het er op neer dat je dagelijks bezig bent, of moet zijn, met de choreografie, techniek,... En dan gaat het naar Benidorm, Stuttgart of Wenen, al naargelang de wedstrijden waarvoor je je inschrijft. En naarmate je aan meer wedstrijden deelneemt en goed scoort, verzamel je ook meer punten en klim je omhoog op de rankings. Op een bepaald ogenblik stonden we 50ste wereldwijd op de WDSF-lijst, een van de twee grote dansfederaties", meldt het koppel. "Eenmaal je in dat systeem wordt meegezogen, wil je scoren, dat is de aard van het beestje", stelt Wim van Daele. Die rangorde bepaalt ook of je aan kampioenschappen mag deelnemen. Het koppel kroonde zich in 2019 en in mei vorig jaar tot Belgisch kampioen in de categorie senior 4 ofwel de 60-plussers bij de Belgische afdeling van de WDC, de tweede dansfederatie. "Daar zijn we best trots op."Terecht, want het blijkt geen sinecure om in alle wedstrijdonderdelen goed te scoren, legt de dokter uit. "Een jury beoordeelt de manier waarop je op de muziek beweegt, de technische aspecten, de partnering skills, de choreografie en de presentatie. Je moet fier opkomen, lief lachen, je houding als man is belangrijk. En dan zijn er natuurlijk nog de dingen die je best vermijdt: uit de maat dansen, tegen andere koppels aanbotsen of op elkaars tenen trappen. Dat maakt wedstrijden vaak stresserend. En je moet als koppel ook stevig in je schoenen staan, zodat fouten op de dansvloer niet op je relatie gaan wegen."Het danscircuit is door corona on hold gezet, toch is het koppel blijven oefenen. "We schoven in de living alles aan de kant, we oefenden op ons terras en er waren ook webinars. Maar we hebben vooral andere dingen herontdekt", klinkt het. "Er was plots meer tijd om onze andere passie golfen te beoefenen, we hebben veel gewandeld met de hond en er was meer tijd voor ons gezin en de kinderen. In die zin was corona voor ons een kantelfase." Hoezo? "We sukkelen momenteel beide met kwetsuurtjes. We hebben daarom besloten om volgend jaar slechts een beperkt aantal wedstrijden te dansen." Maar een leven zonder dans is geen optie. Daarvoor werkt die microbe te aanstekelijk...