Chinese nieuwkomer met Zweedse roots

Autojournalisten hebben het voorbije jaar bij verschillende gelegenheden kennis kunnen maken met het merk Polestar én kunnen proefrijden met zijn modellen. Met name de Polestar 1 maakte een zeer overtuigende indruk.Tijdens de Brussels Motor Show op de Heizel begin januari was het de beurt aan het grote publiek om kennis te maken met de Chinese nieuwkomer met Zweedse roots.Het nieuwe automerk is het resultaat van een joint venture tussen het Zweedse Volvo en Zhejiang Geely Holding. Die laatste is de nummer drie onder de Chinese autoconstructeurs en is sinds 2010 eigenaar van Volvo en dus ook van de Volvo-fabriek in Gent.COO Jonathan Goodman doet het verhaal. "De eerste Polestar was een concept car, ontwikkeld door Volvo. Een fantastische wagen, maar hij paste niet in het gamma van Volvo. Dus stelde zich de vraag: wat gaan we hiermee doen? Omdat niemand in Göteborg zich geroepen voelde om de concept car te begraven, is beslist om er een apart merk van te maken mét mensen die hun sporen hadden verdiend bij Volvo.""De technologie in onze twee modellen is dus het werk van Volvo-ingenieurs. Ook al zijn we voor de buitenwereld een nieuwkomer, we beschikken over enorm veel knowhow en ervaring in het bouwen van solide en betrouwbare auto's. Onderscheiden doen de twee merken zich door een verschil in benadering: bij Polestar ligt de focus op elektrisch aangedreven high performance."Volvo brengt zijn expertise en betrouwbaarheid aan boord, Zhejiang Geely zorgt voor de financiële inbreng en entree op de Chinese markt. Goodman: "Wij profileren ons als een global brand en willen present zijn op de Amerikaanse, Chinese en Europese markt. Gezien onze eigenaar uit China komt, verwachten wij dat China onze grootste afzetmarkt wordt. Dat geldt overigens ook voor andere automerken die elektrische wagens willen verkopen. Door onze Chinese connectie zitten we vooraan in het peloton."Als alles volgens plan verloopt, zijn de eerste Polestar 1's vanaf dit weekend te zien op onze Belgische wegen. Al moet je veel geluk hebben om er eentje te spotten. De high performance hybride sportwagen, kostprijs 159.000 euro, wordt immers in een zeer beperkte oplage uitgebracht.Jonathan Goodman: "Gepland zijn 1.500 stuks wereldwijd verspreid over een periode van drie jaar à rato van 500 stuks per jaar. Dat is een engagement waar we niet van afwijken, hoe groot de vraag ook moge zijn." Hoeveel er in België zijn verkocht? "De teller staat op vijftien en daar zal het allicht bij blijven. Onze eerste productieserie is immers zo goed als uitverkocht.""Het goede nieuws is dat we tegen de zomer de Polestar 2 zullen uitbrengen, op een veel grotere oplage die wat ons betreft mag oplopen tot enkele tienduizenden", vervolgt Goodman.De Polestar 2 is robuuster en stoerder maar minder exclusief en minder duur dan de Polestar 1. De nummer twee van Polestar is uitgerust met een Androidaangedreven infotainmentsysteem. Hij bevat Google Assistant, die gebruikerscommando's in verschillende talen begrijpt, Google Maps met real-time en up-to-date info alsook Google Play Store, met een compleet assortiment geoptimaliseerde apps voor gebruik in de wagen.Volgens Goodman wil Polestar zijn unieke selling experience uitbreiden naar een unieke owning experience. "Ik ken geen enkel ander merk dat zijn klant eraan herinnert wanneer zijn of haar wagen binnen moet voor onderhoud, die wagen vervolgens aan de voordeur komt oppikken en hem na gedane zaken - netjes gewassen - daar weer aflevert. Onze medemerkers komen langs wanneer het goed uitkomt voor de klant. Bij Polestar geen administratief gedoe, gedaan met het lange wachten!"