...
De politieke vaudeville van de laatste dagen/weken/maanden/jaren blijkt erg besmettelijk te zijn. Ook academici worden er in toenemende mate door getroffen. Tot op zekere hoogte is het begrijpelijk dat de plethora aan universiteiten in een zakdoekgroot land ertoe leidt dat professoren elkaar vliegen proberen af te vangen - zoals de eminente politieke commentator Rik Van Cauwelaert vorige week opmerkte. Meer dan ooit is het magistrale werk 'Onder professoren' van W.F. Hermans weer actueel. Dat de gerespecteerde en in de media alomtegenwoordige viroloog Marc Van Ranst zijn Gentse collega gezondheidseconoom Lieven Annemans 'stemmingmakerij' verwijt, was er wel wat over. Op Twitter hanteert Van Ranst zelf een soms harde lik-op-stukstrategie. Anderzijds, ook Annemans is niet vies van wat populisme om zich in de belangstelling te werken. Ja, we noemen voor één keer namen. Eén goede raad aan de heren - en één enkele dame, doorgaans met veel minder ego en geldingsdrang - professoren: zwijgen kan niet verbeterd worden, vecht uw meningsverschillen binnenskamers uit. Op het moment dat u dit leest, gaat de aandacht naar de nieuwe maatregelen van de Nationale Veiligheidsraad. Politici vertalen adviezen van experts en geven er duiding bij. Vervolgens volgt de vulgariserende - en evenzeer interpreterende - mallemolen van een al dan niet deskundige pers. Ook omdat de maatregelen op zich vaak voor interpretatie vatbaar zijn, leidt dit tot een eindeloos verhaal van misverstanden. Academici, politici en media, knoop het in uw oren: covid-19 is weer aan een steile opmars bezig. Focus dus op de echte brandhaarden en op de kern: virusbestrijding, het leefbaar houden van de samenleving en het overeind houden van de economie. Dat is al meer dan moeilijk genoeg op een moment dat scholen en universiteiten de draad weer oppikken en het griep- en snotneuzenseizoen voor de deur staat.