...

Een en ander bevestigt de malaise in de automobielnijverheid. Tot vorig jaar was er nochtans geen vuiltje aan de lucht. De gerenommeerde Duitse premiummerken boekten maand na maand meer omzet en winst. Vanaf de herfst begon de motor echter te sputteren, de terugloop van de omzet en rendabiliteit werd in een eerste reactie afgedaan als een 'tijdelijk verschijnsel' te wijten aan de invoering van de nieuwe WLTP-norm en de negatieve berichten in de media over de impact van de schadelijke uitlaatgassen voor mens en natuur.Die uitleg gaat echter voorbij aan de essentie van het probleem. Feit is dat de Duitse merken een achterstand hebben opgelopen inzake de implementatie van alternatieve aandrijvingssystemen en de ontwikkeling van systemen die straks autonoom rijden mogelijk moeten maken. Daarnaast hebben de Duitse premiummerken sterk te lijden onder de gevolgen van de handelsoorlog tussen de VS, China en Europa en de aangekondigde brexit. Daardoor is het consumentenvertrouwen gedaald en maken de automerken ook een slechte beurt op de beurs. Zo heeft het BMW-aandeel in vier jaar tijd 38 procent aan waarde verloren.In een poging het tij te keren, zetten de merken het mes in de kosten. Een post waarop bespaard kan worden zonder de productie van bestaande en de ontwikkeling van nieuwe modellen in het gevaar te brengen, is het marketingbudget. Daar vallen de uitgaven voor reclamecampagnes en autosalons onder. Het gaat om miljoenenbedragen die verrekend worden in de verkoopprijs van de auto, zonder dat de wagen of de klant daar beter van worden.Volvo besliste een aantal jaren geleden als eerste constructeur om niet meer deel te nemen aan de internationale autosalons. Het voorbeeld heeft intussen navolging gekregen waardoor de motorshows van Parijs en Frankfurt zich zorgen maken over hun toekomst.De organisatoren van de IAA in Frankfurt hebben altijd in weelde geleefd en worden nu geconfronteerd met een onvoorziene situatie waarbij 23 constructeurs hebben afgezegd. In alfabetische volgorde zijn dat Abarth, Alfa Romeo, Alpine, Aston Martin, Cadillac, Chevrolet, Chrysler, Citroën, Dacia, DS, Fiat, Jeep, Kia, Peugeot, Mazda, Mitsubishi, Nissan, Renault, Rolls-Royce, Subaru, Suzuki, Toyota en Volvo. Dat betekent dat zowel de Amerikaanse als de Franse, Italiaanse en Japanse constructeurs forfait geven voor Frankfurt - omdat de kosten te hoog oplopen. Sommige handelen uit rancune nadat zij zich in het verleden vaak onheus behandeld voelden door de organisatoren die de Duitse merken een voorkeursbehandeling gaven.De Duitse merken zijn vanzelfsprekend wel present alhoewel ook die fors besparen. Zo heeft BMW zijn budget verminderd van 25 naar 6 miljoen euro en is de expositieruimte verkleind van 11.000 naar 3.000 m2.Twee grote expositiehallen blijven gewoon gesloten. Volkswagen en zijn dochtermerken Audi, Bentley, Lamborghini, Seat en Skoda krijgen daardoor een grotere exposure en grijpen die kans aan om de spots te richten op een aantal interessante wereldpremières en enkele concept cars die een voorafbeelding zijn van toekomstige modellen, al dan niet met elektrische aandrijving zoals de Audi e-tron SUV Coupé, Skoda Citigo-e iV, VW ID.3.Mercedes etaleert de EQ S en EQV. De meeste aandacht zal uitgaan naar de Porsche Taycan, de eerste 100 procent aangedreven vierzitter van het ex clusieve sportwagenmerk. De Taycan luidt een nieuw tijdperk in voor Porsche maar ook voor zijn concurrenten die vanaf nu op achtervolgen zijn aangewezen. Andere blikvangers zijn de Audi Q4 Sportback en Q7, BMW 4 en X6, Ford Puma, Kia Xceed, Land Rover Defender, Mercedes GLB en Mercedes GLE Coupé, Opel Corsa, Skoda Kamiq en VW T-Roc cabrio.De IAA 2019 loopt van 12 tot en met 22 september en is vanuit Brussel goed bereikbaar via de hogesnelheidstrein. Het treinstation ligt op wandelafstand van het tentoonstellingspark.