...

Het geestelijke gezondheids- en revalidatiecentrum Forest Glade - gesteund door de first lady en de Oekraïense overheid - legt zich toe op de behandeling van posttraumatische stoornissen. Verborgen in het hart van een Schots dennenbos in de buitenwijken van Kiev, omgeven door vogels, lijkt de plek behoed voor het lawaai van de oorlog. In dit oude gerehabiliteerde sanatorium probeert men sinds 2018 de levenden te herstellen met behulp van nieuwe benaderingen. Fresco's aan de muur, biljarttafels, muzikaal entertainment, trampolines... Het voormalige sanatorium is getransformeerd tot een comfortabel ontspanningscentrum, waar militairen die een behandeling ondergaan zich op hun gemak voelen. Gemiddeld drie weken lang profiteren soldaten van toezicht door artsen en psychiaters, maar ook van alternatieve therapieën: meditatie, yoga, aromatherapie of acupunctuur staan op het programma. Het etablissement doet ook dienst als opleidingsplaats voor toekomstige therapeuten. Volgens neuroloog Kseniia Voznitsina, directeur en oprichter van het centrum, kan Forest Glade elders als model dienen voor de geestelijke gezondheidszorg. Het scala aan diensten is uniek in Oekraïne. "Omdat de overgrote meerderheid van de instellingen psychiatrische ziekenhuizen zijn met psychiaters en medicijnen", legt Kseniia Voznitsina uit. "Hier beschouwen we trauma niet als een psychische stoornis. Het is een toestand die ontstaat na een verschrikkelijke gebeurtenis. Het is niet zoals schizofrenie of een bipolaire stoornis bijvoorbeeld." Forest Glade-therapeuten weigeren psychische trauma's alleen vanuit een emotioneel aspect te beschouwen. Volgens hen moet er rekening worden gehouden met de lichamelijke impact, de sociale dimensie en de gevolgen ervan voor de mens als geheel. "We moeten het holistisch benaderen", benadrukt de neuroloog. Sinds het begin van de oorlog is de wachtlijst voor opnames blijven groeien. Momenteel worden ongeveer 200 patiënten gratis behandeld. Onder hen waren sommigen het slachtoffer van martelingen, posttraumatische shocks of hersenschuddingen veroorzaakt door explosies. Voor het uitvoeren van sociaaltherapeutisch werk is een periode van minimaal drie weken nodig. "Dit is een specificiteit die verband houdt met de ernst van de Oekraïense situatie. Je kunt dit syndroom niet in drie weken genezen. We kunnen hen stabiliseren, maar zelfs als dat niet lukt, moeten we nog steeds mensen terug naar het front sturen", bekent Kseniia Voznitisna. Ze heeft te weinig middelen en betreurt dat ze hen niet allemaal kan demobiliseren. Ze moet hen gewoon stabiliseren. "We leggen hen uit dat er een staat van beleg is en dat we geen keus hebben. En als we zien dat het mogelijk is om hen te blijven steunen, houden we uiteraard contact." Zichtbaar ontroerd besluit de directeur met deze opmerking, die veel zegt over de stresstoestand die ook therapeuten treft na deze verschrikkelijke oorlog: "We beschermen onszelf, we laten dit niet langer door ons heen gaan, anders zullen we niet kunnen volhouden."