...

Vraag 10 filmliefhebbers 'wat is de beste film allertijden?' en de kans is groot dat een meerderheid Citizen Kane zal antwoorden, de film door Orson Welles geschreven en geregisseerd. Rond dat scenario hangt een waas van mysterie. De beruchte filmcriticus Pauline Kael publiceerde in The New Yorker het artikel Raising Kane waarin ze poneerde dat Welles niets van het Oscarwinnende scenario voor zijn rekening had genomen, later dan weer tegengesproken in onder andere het stuk The Kane Mutiny van regisseur Peter Bogdanovich, gepubliceerd in Esquire.Herman Mankiewicz, 'Mank' voor de vrienden is de protagonist van de nieuwste Netflixsensatie. Deze Amerikaanse scenarist, journalist, toneelschrijver en grapjas (1897-1953) kreeg het schrijven met de paplepel mee. Zijn vader, een Duitse immigrant in Pennsylvania, gaf een Duitstalige krant uit. Herman was lid van de Algonquin Round Table, een gevierde groep van Amerikaanse critici en schrijvers uit het New York van de jaren '20 van de vorige eeuw. Een van de leden van die groep, Alexander Woollcott, noemde Mankiewicz de grappigste man van New York. Hitchock zei ooit dat je om een goede film te maken drie dingen nodig hebt: " the script, the script and the script". De totstandkoming van het scenario voor Citizen Kane liep best wat mank zo blijkt uit de film. In de film Mank zegt een personage dat je een landkaart nodig hebt om je weg er in te vinden. Hetzelfde kan je enigszins zeggen van het script voor de film Mank, dat trouwens oorspronkelijk van de hand was van David Finchers overleden vader die zelf scenarist was.Bij het begin van de film zien we hoe Orson Welles Mankiewicz vraagt of zijn scenario klaar kan zijn in 60 dagen in de plaats van de eerst voorziene 90 dagen. Wat volgt is een terugblik op het decennium dat daaraan voorafgaat. Als kijker kom je met mondjesmaat te weten hoe Mankiewicz zijn script in feite baseerde op eigen ervaringen met William Random Hearst, een krantenmagnaat en de machtigste man van de VS op dat moment. Mank raakt ook bevriend met diens maîtresse Marion Davies, verrukkelijk vertolkt door Amanda Seyfried.Het scenario van Mank wordt vervolgens heel ingewikkeld door het opduiken van gigantisch veel belangrijke nevenpersonages, zoals de filmmoguls Louis B. Mayer en Irving Thalberg. Sociale en politieke issues komen eveneens aan bod door de crisis van 1929 die ook de filmindustrie kopzorgen bezorgde. Een socialistische politicus als de schrijver Upton Sinclair wordt verguisd en parallellen met de voorbije verkiezingen zijn moeiteloos te trekken.Mank laat de gouden jaren van het Hollywood van de jaren 1930 weer tot leven komen dankzij het verhaal, de kostuums en de soundtrack, die laatste andermaal van de mannen achter Nine Inch Nails: Trent Reznor en Atticus Ross, Finchers huiscomponisten sinds The Social Network.David Fincher ( The Fight Club) wou eerder Seven al volledig in zwart-wit draaien maar had toen nog niet voldoende naam gemaakt om hiercvoor toestemming van de studio te verkrijgen. Voor Mank, zijn elfde film, verleende Netflix die wel. Fincher: "Zwart-wit fotografie is voor mij meer gestript van alles, alsof het je brein naar een puur esthetische plek voert." Het grappige wil dat Mankiewicz meewerkte aan het script van The Wizard of Oz, een film die hij nadien totaal zou verguizen. De belangrijkste vondst die overbleef van zijn scenario was dat de scènes die zich niet in de fantasie van Dorothy afspelen in zwart-wit werden gedraaid, een voor die tijd nooit gezien 'special effect'.Een film over het scenario van Citizen Kane, een van de visueel meest vernieuwende films uit de geschiedenis van de zevende kunst, nodigt uit tot knipoogjes in het camerawerk. Cameraman Eric Messerschmidt maakte van Mank ook op dat vlak een meesterwerk.De Britse kameleonacteur Gary Oldman kroop in de huid van Herman Mankiewicz. Toch onderging hij ditmaal geen transformatie zoals voor zijn vertolking als Churchill in The Darkest Hour waarmee hij eindelijk een lang verdiende Oscar wegkaapte. In Mank geen make up of andere hulpmiddelen om zich achter te verschuilen, Oldman mocht van Fincher alleen wat kilo's bijkomen om het door whisky geteisterde lichaam van Mankiewicz vorm te geven. Niet alleen Oldman is favoriet voor de komende Oscarrace, zowat iedereen die aan de film meewerkte mag van ons genomineerd worden.