...
Colombia heeft zijn reputatie niet mee - denk maar aan reportages waar men een fabriekje van kogelvrije vesten als toeristische attractie presenteert of de jarenlange opsluiting van oud-presidentskandidate Ingrid Betancourt. En toch staat Colombia met stip genoteerd op de jaarlijkse lijstjes van 'moet je absoluut naartoe'. Touroperators spreken vol lof over de bestemming "die alles heeft maar (nog) niet de bekendheid geniet van Peru of Ecuador". De komende jaren, zeker na het vredesakkoord tussen regering en FARC-rebellen en de Nobelprijs voor president Santos, zal de bestemming ongetwijfeld in de lift gaan zittenGoudmuseum Zoals wel meer Zuid-Amerikaanse landen kan Colombia bogen op een lange en rijke geschiedenis. De necropolis van San Agustín en de in rots uitgehouwen tempels van Tierradentro in het zuiden stammen bijvoorbeeld van voor onze tijdsrekening. Spectaculair is Ciudad Perdida in de Sierra Nevada de Santa Marta aan de noordkust. Deze archeologische site, pas in de jaren 1970 ontdekt, wordt wel eens het lokale Macchu Picchu genoemd - al is deze tegen een heuvel en in terrasvorm aangelegde plek beduidend minder toeristisch. Dat heeft alles te maken met de moeilijke bereikbaarheid: je geraakt er uitsluitend te voet, na een meerdaagse trektocht. Overnachten kan enkel in tentjes ter plaatse. Wie zich aan de tocht waagt, maakt kennis met beklijvende natuur, indianenstammen en een nog heel authentieke site.Ook een 'mustsee' is het Museo del Oro in de hoofdstad Bogotá. Met meer dan 30.000 gouden voorwerpen (plus nog keramiek en textiel van precolumbiaanse culturen) heeft het de grootste collectie ter wereld. Het mag trouwens niet verwonderen: de Spaanse kolonisten, die het gebied vanaf het begin van de 16de eeuw kwamen exploreren, werden in hun veroveringsdrang aangepord door de mythe van El Dorado...Verslavende bestemmingColombia (bijna 40 keer België) wordt ook als het land van 1.000 gezichten omschreven. Heel divers, niet alleen inzake landschappen en ecosystemen, ook de etnische groepen maken mee de rijkdom van dit land - al blijft er een zeker antagonisme tussen de cachacos, veelal blanke afstammelingen van de kolonisten, en de costeños, met slavenorigines. Toch verbroedert iedereen als de fles aguardiente (anijsachtige likeur) of rum wordt aangesneden, of bij een kop lokale koffie. Het Colombiaanse bakje troost staat bekend als één van hoge kwaliteit. Het gros van de koffieoogst wordt uitgevoerd.Niet exporteerbaar, maar wel een troef voor de bezoeker, zijn de vele nationale parken. Zowat 10% van 's lands oppervlakte geniet een beschermde status. Het gaat zowel om tropisch regenwoud, woestijnlandschappen als met eeuwige sneeuw bedekte bergtoppen. Daar kan je paardrijden, canyoning of uitgebreide wandeltochten maken. Al die natuurpracht herbergt een grote rijkdom aan fauna. Colombia is een paradijs voor vogelliefhebbers (meer dan 1.800 soorten, waaronder meerdere toekanvariëteiten en de condor in de Andes) en amfibie watchers.Het enthousiasme over de bestemming wordt vooral ingegeven door de levenslustige en hartelijke Colombianen zelf. En de charmes van de Colombianas (meermaals verkozen tot Miss Universe) hebben al menig buitenlander doen besluiten om zich hier permanent te vestigen... Of hoe een bestemming verslavend kan werken!Of het de salsafestiviteiten betreft in Cali (in september), het op één na grootste carnaval van Zuid-Amerika (in februari in Barranquilla) of de met passie becommentarieerde exploten van de cafeteros zoals de lokale voetbalhelden worden genoemd: Colombianen bouwen graag een feestje, ze doen dat vol overgave en gasten worden met graagte mee ingewijd. Rondreizen door dit land kan bovendien zonder veel problemen!• Meer info: www.colombia.travel (website toeristische dienst), www.colombiafacil.com (reisgids van de Vlaamse Inge Swinnen die ter plekke woont).ReserverenVan 24 november tot 9 december 2017 organiseert Artsenkrant, exclusief voor haar lezers, een heerlijke reis naar Colombia. Gedurende 15 dagen beleeft u een schitterende trip door het land van El Dorado. Deze onontgonnen parel wordt met stip genoteerd op de jaarlijkse lijstjes van 'moet je absoluut naartoe'. Touroperators spreken vol lof over de bestemming "die alles heeft maar (nog) niet de bekendheid geniet van Peru of Ecuador".Informatie en inschrijving: 03/755 47 48 of www.globalcontacts.be