...

Kraakbeenletsels van de knie vormen een grote uitdaging voor de volksgezondheid. In Europa en in de Verenigde Staten vertonen elk jaar ongeveer twee miljoen mensen gewrichtsletsels als gevolg van een knietrauma. Het grootste probleem is dat het kniekraakbeen zich, zoals elk gewrichtskraakbeen, traag en slecht herstelt. De cellen die het kraakbeen vormen, de chondrocyten, vertonen een erg laag regeneratiepercentage en weefselletsels worden snel onomkeerbaar. Zo kan de revalidatie van een scheur van de voorste kruisband meerdere maanden of zelfs meerdere jaren duren.Het kraakbeen in de neus, ter hoogte van het neustussenschot, herstelt zich daarentegen erg goed. Een ander voordeel is dat de chondrocyten op die plaats enigszins elastisch zijn en zich zo gemakkelijk aanpassen aan een gewricht zoals... de knie. Daardoor kwamen Zwitserse wetenschappers in 2012 op het idee om chondrocyten af te nemen uit het neustussenschot en daarmee een nieuw kraakbeen te vormen.Ze rekruteerden daarom tien patiënten, acht mannen en twee vrouwen, tussen 18 en 55 jaar oud, die restletsels hadden van een knieletsel en ermee instemden om een stukje neuskraakbeen met een diameter van ongeveer 6 millimeter te laten afnemen.De cellen die onder plaatselijke verdoving werden afgenomen met een biopsie, werden gedurende twee weken blootgesteld aan groeifactoren en vervolgens gedurende twee weken gekweekt in een collageenmatrix. Dat resulteerde in een stukje kraakbeen van 30 bij 40 mm van 2 mm dik, dat werd ingeplant in de femorale zone van het getroffen kniegewricht van de vrijwilligers, ter vervanging van het beschadigde kraakbeen.Twee jaar later rapporteerden 9 van de 10 patiënten een afname van de pijn en een verbetering van de levenskwaliteit en van de beweeglijkheid van hun kniegewricht. Op een MRI-scan was te zien dat het neuskraakbeen goed opgenomen was in de structuur van de knie en de samenstelling van het oorspronkelijke weefsel benaderde. Er trad geen enkele bijwerking of complicatie op en de resultaten hingen niet af van de leeftijd. Eén van de patiënten moest weliswaar opnieuw geopereerd worden, maar dat was te wijten aan een nieuwe sportblessure die geen verband hield met het experiment.Deze studie houdt dus grote beloften in voor de behandeling van kraakbeenletsels. De techniek gebaseerd op een autologe transplantatie is werkzaam en weinig invasief. Nu moet de test nog worden herhaald op grotere populaties en moeten de resultaten vergeleken worden met die van de bestaande behandelingen.Daarnaast moet de kosten-batenverhouding bepaald worden, voor deze behandeling goedgekeurd kan worden door de Europese en Amerikaanse gezondheidsautoriteiten.(referentie: The Lancet, 22 oktober 2016, DOI: 10.1016/S0140-6736(16)31658-0)