...
Nicotine is het belangrijkste verslavende middel in tabak. De huidige geneesmiddelen werken niet precies in op de nicotinereceptoren. De auteurs van de studie hebben moleculaire technieken uitgewerkt om de werking van die receptoren in de hersenen te onderbreken, meer bepaald door licht.Ze hebben vooral gekeken naar de type b2-nicotinereceptor in de area tegmentalis ventralis, een sleutelzone van het beloningscircuit, dat dopamine afgeeft. Dopamine is essentieel bij de pathogenese van verslaving. De vorsers hebben die receptor bij de muizen gewijzigd en er een chemische nanoschakelaar aan gekoppeld die reageert op licht.Als de dieren in paars licht werden geplaatst, trok het schakelaartje zich terug zodat nicotine zich niet meer aan de receptor kon binden. De nicotinereceptor werd dus uitgeschakeld ("off"). In groen licht of in het donker ontvouwde het schakelaartje zich zodat nicotine zich wel aan de receptor kon binden en het verslavingsproces in gang zitten (receptor "on").Alexandre Mourot et coll. hebben vervolgens aangetoond dat het mogelijk is de drang naar nicotine snel te manipuleren door de schakelaar aan te zetten. In hun experiment keken ze daarvoor hoelang de muizen in een compartiment met en een compartiment zonder nicotine bleven zitten. Bij groen licht, als nicotine zijn effect kon uitoefenen, gaven de muizen de voorkeur aan het compartiment met nicotine. Bij paars licht daarentegen hadden ze geen bepaalde voorkeur en bleven ze even lang in het compartiment met als in het compartiment zonder nicotine zitten, wat er dus op wees dat ze niet werden aangetrokken tot nicotine.Die techniek van optogenetische farmacologie is op zichzelf geen remedie voor nicotineverslaving, maar vormt toch een veelbelovend spoor om nieuwe therapeutische targets op te sporen. Ze biedt dus nieuwe hoop voor mensen die willen stoppen met roken. (referentie: eLife, 4 september 2018, doi: 10.7554/eLife.37487.001)https://elifesciences.org/articles/37487