...

Clara Munro is redacteur bij BMJ Opinion. Ze is ook chirurg in opleiding in Engeland. In recent een opiniestuk bespreekt ze wat artsen kunnen leren van Simone Biles. De Amerikaanse trok zich op 28 juli terug uit de teamfinale, en meerdere individuele finales na een tegenvallende sprong omdat ze zich mentaal "niet op de juiste plek" voelde. Haar woorden achteraf tegen de pers: "We moeten ons lichaam en geest beschermen. Op het einde van de dag zijn we nog altijd mensen. Mentale gezondheid gaat boven sport.""Net zoals atleten hebben artsen het moeilijk om imperfectie te aanvaarden", analyseert Clara Munro, "ze worstelen met het concept van mislukken en controle loslaten". "We zijn van jongs af strevers met ambitie, de meesten met een missie om 'mensen te helpen'. We groeien op in een opleidingsklimaat dat een voedingsbodem is voor competitie." In de medische wereld is kwetsbaarheid (tonen) niet moedig, maar een mislukking, zegt dr. Munro. "Toegeven dat we iets niet (aan)kunnen, creëert immers een achterstand tegenover peers. Dus doen we telkens maar verder, proberen we beter te doen, met ingestudeerd vertrouwen dat te makkelijk gelijkgesteld wordt met competentie." Op die manier creëer je wel individuen met aanzienlijke kennis, maar het weerhoudt artsen ervan om "goede dokters" te worden - voor patiënten, collega's, maar vooral zichzelf, meent Munro.Volgens de chirurg in opleiding worden artsen tijdens hun opleiding niet vroeg of niet goed genoeg voorbereid op omgaan met mislukkingen, iets dat volgens haar onvermijdelijk is in het artsenberoep. De comfortzone van artsen is verder doen met verder te doen. Imperfectie en (onvermijdelijke) mislukking leren aanvaarden, is essentieel om het evenwicht te behouden tussen onze job en ons mentaal welzijn, zegt dokter Munro.Een teken van leiderschapBovendien, zo stelt de Britse, liet Simone Biles haar team niíet in de steek, zoals sommige sportcommentatoren veronderstelden. "Ze won nationale competities met gebroken tenen, won een wereldkampioenschap met een niersteen, en getuigde over het seksueel misbruik door Larry Nassar, de arts van het Amerikaanse team. Ze heeft veel moed getoond en mentale kracht en we moeten respecteren dat zij weet wanneer het genoeg is (na haar eerdere beslissing om zich terug te trekken deze OS heeft Biles toch de finale op de balk geturnd, ze won de bronzen medaille, nvdr)."Een dergelijke beslissing nemen is geen mislukking, dat is leiderschap tonen, gaat Clara Munro verder. Leiderschap is een buzzword geworden, zo merkt ze op, "een cursus die je moet volgen om hoger op de ladder te kunnen klimmen. Terwijl leiderschap eigenlijk betekent dat je weet wanneer je moet doorduwen, en wanneer je een stap terug moet doen. Je grenzen kennen is geen zwakte, maar een kracht, zowel in een sport waar je een blessure kan oplopen als in een job waar je beslissing een verschil kan maken tussen leven en dood."We praten volgens de toekomstige chirurg eindeloos over leiderschap, maar we besteden niet genoeg aandacht aan wat het betekent om (iemand) te volgen. Belangrijk daarbij is weten hoe je je leider en je teamleden kan steunen bij het nemen van moeilijke beslissingen. "Als een arts zegt: 'Ik kan dit nu niet doen, ik ben niet op mijn best noch voor mezelf, noch voor mijn patiënten, ik heb wat tijd nodig', dan moeten we beter worden in zeggen: 'Da's oké, neem de tijd die nodig is'", aldus dr. Munro.