Vier Vlaamse onderzoekers dingen naar prijs 'grootste wetenschapstalent'

De kandidaten werden aangedragen door Nederlandse en Vlaamse universiteiten en kennisinstellingen. De jury beoordeelde de inzendingen op wetenschappelijke impact, maatschappelijke impact, originaliteit van het onderzoek en de mate van publiekscommunicatie. Het juryoordeel en de publieke stemronde telden even zwaar mee in de totstandkoming van de top vijf."De top vijf heeft dit jaar een verrassende samenstelling", zegt Jim Jansen, hoofdredacteur van New Scientist op de website van het blad. "Slechts één Nederlander heeft de schifting overleefd. Vier kandidaten zijn verbonden aan Vlaamse universiteiten, wat een enorm compliment is voor het niveau van het onderzoek dat daar plaatsvindt."Top vijfIn alfabetische volgorde zijn dit de vijf overblijvende kandidaten:Tim Baarslag (Centrum Wiskunde & Informatica, Amsterdam) ontwikkelt slimme onderhandelalgoritmen die mensen kunnen bijstaan bij het maken van moeilijke beslissingen, zoals onderhandelen over je salaris, de aankoopprijs van een huis of de verdeling van een erfenis. Hannelore Bové (UHasselt) ontwikkelde een techniek waarmee roetdeeltjes opgespoord kunnen worden in het menselijke lichaam. Door het afvuren van laserpulsen op bijvoorbeeld bloed of urine, gedragen de roetdeeltjes zich als kleine lampjes en gaan ze oplichten.Michiel Dusselier (KU Leuven) ontdekte een nieuwe manier om biologisch afbreekbaar bioplastic te maken. Hij probeert het productieproces efficiënter te maken, maar ook de kwaliteit van het plastic te verbeteren. Damya Laoui (VUB) wil patiënten een vaccin kunnen geven van hun eigen kanker dat beschermt tegen uitzaaiingen van de tumor. Ze hoopt binnen een paar jaar te kunnen beginnen met klinische studies waarbij het vaccin voor het eerst op mensen wordt getest.Marjolein Vanoppen (UGent) ontwikkelde een nieuwe, energiezuinige techniek voor zeewaterontzouting die ook nog eens betaalbaar is. Vanoppen droomt ervan met haar onderzoek de hele wereld te voorzien van schoon drinkwater.Internationale aandachtDe finalisten zullen op 31 mei hun onderzoek voorstellen aan een jury tijdens het New Scientist Live evenement in Utrecht. Die dag wordt ook de winnaar bekendgemaakt. Die ontvangt 2.500 euro en heel wat (internationale) aandacht voor zijn/haar onderzoek.