...
De overige vaccins tegen de andere vormen van meningokokken type ACWY, Haemophilus influenzae type b en pneumokokken zijn wel opgenomen in het vaccinatieschema. In tegenstelling tot vijftien andere Europese landen, waar het vaccin tegen meningokokken type B wel is opgenomen, hinkt België nog achterop. "België zou het voorbeeld van die landen moeten volgen om onze kinderen en adolescenten te helpen beschermen", aldus Raes. In ons land werden in 2023 83 gevallen van meningitis veroorzaakt door meningokokken gemeld. Daarbij was één op vier patiënten jonger dan 5 jaar. Het aantal infecties kent na een daling tijdens de COVID-jaren immers een heropleving en zit nagenoeg weer op hetzelfde niveau als ervoor. De vroege symptomen van bacteriële meningitis zijn vooral op zeer jonge leeftijd vaak subtiel en vergelijkbaar met die van een verkoudheid of griep. Ze kunnen echter snel verergeren en omvatten symptomen zoals koorts, hoofdpijn, stijve nek, misselijkheid, braken, lichtgevoeligheid, verwardheid en een donkerpaarse huiduitslag. Ernstige infecties "Dit zijn ernstige infecties en één op zes tot één op de tien kinderen overlijden. Als ze niet overlijden dan is er een kans van 20 tot 30 procent dat er lange termijn complicaties zijn, zoals gehoorstoornissen, littekenvorming, amputaties en neurologische symptomen. Dat heeft een ernstige impact op de persoon in kwestie en hun gehele gezin." De Belgische Vereniging voor Kindergeneeskunde moedigt de beleidsmakers aan om verdere stappen te overwegen richting een compleet vaccinatieprogramma. Zij pleiten ervoor dat elk kind, ongeacht sociale of economische achtergrond, toegang krijgt tot essentiële vaccins. "Vaccinatie en snelle medische interventie kunnen levens redden", besluit dokter Raes.