Twee artsen krijgen Ereteken van de Vlaamse Gemeenschap

Hans Kluge (55) werd geboren in Roeselare en vestigde zich na zijn studies geneeskunde aan de KU Leuven als huisarts. Na enige tijd vervoegde hij Artsen Zonder Grenzen waarvoor hij actief was in onder meer Somalië, Liberia en de Sibersche gevangenissen. De Wereldgezondheidsorganisatie (WGO) was de volgende stap in zijn carrière. Hij werd er directeur van het departement gezondheidssystemenvan WHO/Europe. . Sinds februari 2020 is Kluge regionaal directeur voor Europa bij de Wereldgezondheidsorganisatie (WGO). Samen met de gezondheidsministers van de 53 Europese landen zet hij zich in voor de gezondheid van burgers in de Europese regio. Ongeveer een maand na zijn aantreden tot regionaal directeur sloeg de coronacrisis wereldwijd toe. De plannen voor zijn ambtsperiode moest hij meteen bijsturen, waarbij voorrang werd gegeven aan een snelle en duidelijke respons op de ergste gezondheidscrisis van de afgelopen 100 jaar. Eén van de belangrijkste lessen die hij tijdens deze periode leerde, is dat je de aanpak van pandemieën niet kan verbeteren zonder het gezondheidsbeleid in zijn geheel te herzien en het mondiaal aan te pakken. Die mondiale visie vertaalt hij echter ook in een lokale buurtgerichte aanpak van zorg en welzijn, waar hij bijzondere aandacht en interesse toont voor de Zorgzame Buurten die in Vlaanderen vorm kregen.Onder de noemer 'one health' pleit hij voor een aanpak waarbij de gezondheid van mens, dier en planeet niet los van mekaar bestaan. Hans Kluge speelt op die manier niet enkel een cruciale rol in de Europese aanpak van gezondheidscrisissen, maar neemt ook belangrijke initiatieven om de wereldwijde gezondheidszorg te verbeteren.Rode KruisDe tweede arts di het ereteken in ontvangst mocht nemen, is Philippe Vandekerckhove (62). Hij promoveerde in 1987 tot doctor in de genees-, heel- en verloskunde aan de KU Leuven. Hij behaalde vervolgens een doctoraat in de medische wetenschappen en verwierf de specialisatie klinische biologie.Vandekerckhove trok na een initiële klinische opdracht en bestuursfunctie in UZ Leuven in 2003 naar het Rode Kruis-Vlaanderen waarvan hij sinds 2005 gedelegeerd bestuurder is. Het vrijwilligerswerk, de dienstverlening en de bloedvoorziening van het Rode Kruis-Vlaanderen kenden onder zijn leiderschap een sterke groei, zowel binnen als buiten de landsgrenzen. Een belangrijke realisatie hierbij is de verwetenschappelijking van de organisatie, onder meer in het domein van bloedtransfusie en eerste hulpverlening met talrijke publicaties in internationale tijdschriften.Deze focus op wetenschap en innovatie leidde tot de oprichting van het Center for Evidence-Based Practice (CEBaP) waarvoor het maatschappelijk werk van het Rode Kruis-Vlaanderen nu wereldwijd erkenning geniet. Vandekerckhove breekt ook een lans voor non-profit organisaties in de maatschappij, onder meer via het Third Pillar Research Center van het Rode Kruis-Vlaanderen.Het Vlaams Parlement keurde met inbreng van Philippe Vandekerckhove recent een decreet goed op basis waarvan Rode Kruis-Vlaanderen voortaan rechtspersoonlijkheid geniet. Die decretale verankering versterkt de samenwerking tussen Rode Kruis-Vlaanderen en de Vlaamse overheid, wat belangrijk is tegen de achtergrond van toenemende dreigingen, conflicten en rampen. Op deze manier zal de instelling haar rol als 'Helper van de Overheid' nog efficiënter kunnen vervullen.