...
De Britse hoogleraar Gero Miesenböck (Oxford) mocht gisteren in Brussel de gerenommeerde InBev-Baillet Latour prijs voor Gezondheid in ontvangst nemen. Twee jonge Belgische wetenschappers, Jean-Pascal Machiels (UCL) en Elfride De Baere (UGent), kregen de prijs voor Klinisch Onderzoek. Thema voor deze editie 2012 van de gerenommeerde InBev-Baillet Latourprijs voor de Gezondheid waren de neurowetenschappen. Gero Miesenböck, hoogleraar in de fysiologie, titularis van de Waynflete leerstoel aan de Universiteit van Oxford en directeur van het Centre for Neural Circuits and Behaviour, krijgt deze onderscheiding voor zijn pioniersonderzoek in optogenetics. Dit domein van de wetenschap combineert genetische en optische methoden om specifieke processen te controleren in bepaalde cellen in levend materiaal. Miesenböck gebruikt deze methode bijvoorbeeld om hersenactiviteit te observeren en te controleren. Zijn technologie van optogenetische controle bracht een omwenteling teweeg in de neurowetenschappen en leidde tot praktische toepassingen, met belangrijke implicaties voor mens en gezondheid.Belgisch onderzoekHet Fonds InBev-Baillet Latour reikte gisteren ook de prijs voor Klinisch Onderzoek uit aan twee jonge Belgische wetenschappers. Professor Jean-Pascal Machiels (UCL) wordt gelauwerd voor zijn hoogstaand wetenschappelijk onderzoek in nieuwe kankerbehandelingen door middel van gerichte moleculaire therapieën. Deze gerichte therapieën ontzien de gezonde cellen in het lichaam en bestrijden uitsluitend de kankercellen, via de eiwitten die een rol spelen in het ontstaan van het kankerproces. Professor Elfride De Baere (UGent) krijgt deze eervolle prijs voor haar baanbrekend onderzoek in de medische genetica. Meer bepaalt focust ze op de rol van mutaties in de niet-coderende regio van het genoom bij erfelijke aandoeningen. Erfelijke ziektes worden meestal veroorzaakt door mutaties in de coderende regio van het genoom. De jongste jaren zijn er echter meer en meer aanwijzingen dat het niet-coderende deel van het genoom ook een rol kan spelen bij de ontwikkeling van deze aandoeningen.