"Paralympische Spelen tonen kracht van ondersteunende technologie"

Tijdens de Paralympische Spelen die op 28 augustus in Parijs van start gingen, zijn heel wat voorbeelden van ondersteunende technologie te zien: van verende protheses uit koolstofvezel in sprintnummers, over aangepaste rolstoelen tot speciale hulpmiddelen voor boogschutters met ontbrekende ledematen.De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en het Internationaal Paralympisch Comité (IPC) pleiten naar aanleiding de Paralympische Spelen voor een vlotte toegang tot dergelijke hulpmiddelen voor iedereen met een beperking. "De Paralympische Spelen tonen wat er mogelijk is en welke belangrijke rol ondersteunende technologie speelt voor deze buitengewone atleten," zegt dokter Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur-generaal van de WHO."Maar veel mensen hebben nog steeds geen toegang tot cruciale ondersteunende technologie, vanwege de hoge kosten en de beperkte beschikbaarheid ervan. We roepen regeringen, donoren en maatschappelijke organisaties op om prioriteit te geven aan deze verwaarloosde maar cruciale producten, door ze te integreren in eerstelijnsprogramma's als onderdeel van universele gezondheidszorg."Persoonlijke verhalenTijdens de Spelen zullen de WHO en het IPC het Paralympics-platform gebruiken om berichten en informatie te delen over het belang van ondersteunende technologie, hoe atleten die gebruiken en waarom universele toegang essentieel is. De "Equipped for equity"-campagne gebruikt ook persoonlijke getuigenissen van atleten die ondersteunende technologie gebruiken voor hun sport en in het dagelijks leven.Volgens schattingen van de WHO hebben wereldwijd meer dan 2,5 miljard mensen een vorm van ondersteunende technologie nodig. Maar de toegang is verre van verzekerd. In totaal zouden er 80 miljoen mensen een rolstoel kunnen gebruiken, maar afhankelijk van het land heeft slechts 5 tot 35% er effectief een. Momenteel wordt slechts aan 10% van de wereldwijde vraag naar gehoorapparaten voldaan. Zonder toegang tot ondersteunende technologie wordt mensen met een beperking het recht ontzegd om deel te nemen aan alle aspecten van het leven en lopen ze meer risico op uitsluiting, isolatie en armoede, stelt de WHO.