Onderzoek met internationale allure vecht voor Vlaamse erkenning

De lokale huisartsenkring Asklepios startte in 2002, samen met de dienst cardiologie van het UZ Gent, het onderzoek op. De medewerking van liefst 70 huisartsen - met als harde kern de 17 artsen uit beide gemeenten - droeg in grote mate bij tot het succes van het onderzoek. Dankzij hun inspanningen konden 2.524 deelnemers er intens bij worden betrokken.Internationaal netwerkHet onderzoek focust op de vroegtijdige opsporing van atherosclerose. Nieuwe technieken en biomarkers werden gebruikt. "Voor de integratie daarvan, van hemodynamische metingen en data uit de persoonlijke levenssfeer van de patiten wordt dit internationaal omschreven als het referentieonderzoek", zo weet initiatiefnemer Luc Coomans.Het onderzoek heeft per deelnemer meer dan een Gigabyte aan informatie opgeleverd, inclusief beeldmateriaal. Er verschenen al een 50-tal artikelen in internationale tijdschriften als Circulation. Men heeft nog jaren werk voor de boeg om dit allemaal te analyseren. Onderzoekers van Framingham en andere internationale onderzoekscentra staan te springen om deel te nemen. Geen Vlaams platform Maar van de Vlaamse, federale of Europese overheid komt er tot nog toe weinig steun. De kring kreeg ook zo goed als geen gehoor van de eigen organisaties. "Het academische huisartsencentrum van Gent laat niets van zich horen. Zij oordeelden bij aanvang dat het project in elkaar zou zakken als een pudding. Vooral de medewerking van de huisartsen zagen ze als de zwakke plek. Die zouden er geen tijd en te weinig teamspirit voor hebben." Organisaties als Domus Medica zijn niet voorbereid op een project van deze schaal, meent Luc Coomans. Die zou graag Asklepios toelichten als een prototype van translationeel onderzoek waarin de huisarts een onmisbare schakel is. Maar op de fora van Domus Medica kreegt hij tot vandaag nauwelijks ruimte. Hier of daar vijf minuten voor een postersessie. "Op een kwaliteitsdag van DM werd mijn uiteenzetting verschoven omdat er geen tijd meer over was. Vaccinaties en kankerscreening zijn uiteraard belangrijke items. Maar hartaandoeningen blijven doodsoorzaak nummer n."