Moet huisarts zich straks verantwoorden voor rechtbank?

Het Verenigd Koninkrijk wil rokers en mensen met overgewicht forceren om gezonder te gaan leven door hun de toegang tot behandelingen te ontzeggen als ze hun levensstijl niet aanpassen. Juristen vrezen dat de huisarts straks ter verantwoording geroepen zal worden.Meer dan een kwart van de Britse Primary Care Trusts (PCT's) geeft aan dat gedurende het laatste jaar nieuwe regels zijn ingevoerd die de 'toegang' tot operaties laat afhangen van bepaalde levensstijlcriteria. Op sommige plaatsen zijn IVF-behandelingen enkel toegankelijk voor mannen en vrouwen die de laatste zes maanden niet hebben gerookt. Elders komen obese patiënten pas in aanmerking voor een heup- of knievervanging als ze minstens 10% van hun initiële gewicht zijn verloren of als hun BMI onder de 35 is gezakt. En nog elders moet voor álle routine-ingrepen een gezondere levensstijl 'voorgelegd' kunnen worden.Ben Troke van advocatenbureau Brown Jacobson LLP waarschuwt voor het mogelijk discriminerende karakter van dergelijke restricties. En Dr. Clare Gerada, voorzitter van het Royal College of General Practitioners, bestempelt de voorwaarden als ronduit "verschrikkelijk". "Op deze manier wordt gezondheid een kwestie van zij die het verdienen en zij die het niet verdienen", aldus Gerada, die de overheid met aandrang vraagt om niet-discriminerende, eenduidige regels.Huisarts voor rechtbank?Voor huisartsen kunnen de opgelegde restricties straks kwalijke gevolgen hebben, waarschuwen juristen uit het Verenigd Koninkrijk. Vanaf april 2013 moeten - door huisartsenconsortia bestuurde (zie AK 2234, bl. 5) - Clinical Commissioning Groups (CCG's) het lokale gezondheidszorgbeheer immers mee gaan leiden. En hoewel de beslissingsverantwoordelijkheid bij die CCG's zal liggen, kunnen individuele huisartsen dan voor de rechtbank geroepen worden om te getuigen waarom ze een patiënt een bepaalde behandeling hebben ontzegd. Een op zijn minst oncomfortabele ervaring, zelfs al handelde de huisarts in kwestie in eer en geweten.Dr. Stephanie Brown, beleidsdirecteur van de Medical Protection Society, denkt evenwel dat het zo'n vaart niet zal lopen. Zij verwacht dat patiënten hun beklag eerder zullen doen bij de General Medical Council. Die raad, die onder meer toeziet op de ethiek van het medische beroep, kan dan op zijn beurt nieuwe of aangepaste richtlijnen uitvaardigen.