...
Tot donderdag 27 oktober kenden ze elkaar enkel van Twitter. Beiden zijn erg actief op dit sociale medium en zitten nooit verlegen om een straffe mening. Elkaar afkitten hoort er ook wel eens bij. Maar in real life is daar die donderdag weinig van te merken. De gemeenschappelijke liefde voor zware motoren zit daar voor veel tussen. Enkele weken geleden kocht handchirurg Ilse op haar 50ste verjaardag een Harley Davidson. Ze stuntte meteen door de zware machine voor het goede doel en onder het oog van de studenten de aula in te loodsen. En ja, ook huisarts Michel schafte zich op zijn 50ste zijn eerste Harley aan. "Mijn broer reed met een moto en zo kreeg ik de liefde van huis uit mee", legt hij uit. 'Thuis' gaf wel geen toestemming om er zelf een te kopen. Pas nadat zijn praktijk was uitgebouwd en de kinderen ouder werden, kreeg de moto opnieuw een kans. Dat is ondertussen 15 ongevalvrije jaren geleden. Op een bepaald moment had Michel zelfs drie Harleys in de garage staan, momenteel nog twee. Michel is een ervaren motard, hij doorkruiste Europa: Sardinië, Oostenrijk, de Pyreneeën... you name it. Zijn moto weegt 'bloot' 430 kilogram, met twee personen erop zo'n 600 kilogram. Toch een heel gewicht om in evenwicht te houden. De huisarts uit Lokeren is echter in conditie. "Ik loop, fiets, wandel met de hond, werk in de tuin... Het gebeurde trouwens wel vaker dat ik tussen twee patiënten door een toertje ging lopen." Uiteraard rijdt Michel graag met zijn moto. "Maar ik vind het ook geestig om foto's te nemen om daarmee uit te pakken en achteraf over de reizen te babbelen", lacht hij. Ook Ilse kreeg de liefde voor motoren van huis uit mee, meer bepaald van haar vader die recent is overleden. Tijdens haar studententijd reed ze jarenlang met zijn motor naar de lessen. "Eigenlijk heb ik deze machine zogezegd gekocht om de files te vermijden. Ik heb niet direct de bedoeling om, zoals Michel, door Europa te trekken", zegt ze. "Concentratie is bij het rijden belangrijk. Schrik of stress mag je niet hebben, want dan wordt het pas gevaarlijk. Het is gewoon genieten." Het evenwicht bewaren - vooral bij start en aankomst - is uiteraard essentieel maar niet altijd evident. "Mijn moto heeft een laag zwaartepunt. Dan heb je minder kracht nodig", legt Ilse uit. Haar heel erg mooie Harley weegt circa 300 kilogram. Michel De Munck is lid van een Harley Owners Group (HOG), een wereldwijde exclusieve club van Harley-drivers. "In het begin leer je bij, men helpt je en je komt mensen uit alle bevolkingslagen tegen, het is een sociaal gebeuren. Na verloop van tijd wegen de nadelen van de club, de sociale verplichtingen echter door. Je rijdt bijvoorbeeld steeds in groep en je blijft in groep. Bij elke onvoorziene stop staat de hele bende stil. Tegenwoordig trek ik er dus alleen op uit, op eigen tempo." Of met twee. Want Michel stippelde voor die donderdag een mooi parcours van circa 150 kilometer uit. Met vertrekpunt in Leuven ging het richting Namen, een lunch onderweg en weer terug. De weergoden zaten het grootste deel van de dag mee en dus zagen we twee tevreden motards op het eindpunt in Bierbeek arriveren.